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“好吧。”秘纹整理了一下他的花呢背心，扯了扯领结，这才坐下问道：“是什么问题？”

“我需要一个永久变形术，”他突然低下头。谈论这种话题的时候他实在没法直视乔瑟夫。“重点在永久。”

“是给一个物体变形，还是给一个活物变形呢？”乔问道，“前者很简单，但后者几乎不可能。”

“怎么会？”但愿他的语气听起来没有那么绝望、那么愤怒，“大家都说你是这个世界上最强的法师！要是艾奎斯陲亚的法师能永久改变你，那你给一只小马变形肯定不成什么问题啊！”

“我说的是‘几乎’。”乔瑟夫转身向一大块写字板走去。他一边走，一边拉起写字板，半晌后才找到一片空白区域，开始奋笔疾书。“无生命物体的形态已经固定了，但活物会不断改变。随着时间流逝，这些微小的改变会削弱变形术的效果，最后使它彻底失效。生命都想保持它们的自我，哪怕它们毫无意识，比如是一朵花或者一条鱼，它们也有这样的本能。”

理查德小心翼翼地跟在他身后走到写字板前，不敢踏上任何一块他父亲没踩过的地面。这里有无数机器正在轰鸣，每一台机器里都蕴含着无与伦比的能量，他都不敢想象要是他意外触动了哪一台，它会怎样对他还以颜色。“不过我知道该怎么办。”他的父亲继续说道，“从理论上来说，你得欺骗这个生物，让它认为它生来就是如此，这有点像……骗葡萄藤爬上墙壁，类似这样。这比喻还行吧？”没等他回答，他就再度开口，“不过，这种法术非常困难。它是动态修正法术（Dynamics）的一个实际应用，我还没有掌握。能使用这类魔法的小马我只知道一只。”

他从书架上飘下一本老旧的地理年刊。他快速翻页，在一张南半球的地图上停下，指着上面的一个点说：“她就在这。”

“这地方叫……南极洲。”理查德轻声说，“我只在上幼儿园的时候听说过它，阴天说那里有企鹅。除此之外，我再没听说过这个名字，想都没想起过。”

乔无所谓地耸耸肩：“大概是有企鹅吧，但那里还有一只天角兽，是种……非常强大的魔法生物。至少到目前为止，她还是比我更擅长魔法这种技艺。她肯定还在那附近——自我调试好魔力感应器时起，她就一直没离开过那里。”

“你怎么知道她是‘她’的？要是她从来没离开过那里，那你肯定不可能见过她……”

乔又耸耸肩：“我知道她是雌性，只是因为天角兽好像都是雌性，至少是在艾奎斯陲亚——那里的雄性生物似乎只想颠覆世界，夺走他们想要的一切，所以，她才很有可能是只雌驹。”

“而她可以给我变形？”理查德压低声音问道，“永久性的？可不能只持续几个小时啊。”

“可比那长多了，动态修正法术又没难到那种地步……好吧，还是挺难的。话说回来，你打算给什么东西变形啊？”

理查德没有回答，而是上前拥抱他的父亲。也许这就是最后一次了。“我能把你的地图带走吗？”没等他答应，他就把这两页从书上扯了下来，开始向门外走去。“再见，父亲，谢谢你给我的一切。”

他毫不意外地发现秘纹呆若木鸡地站在原地，一句话都说不出来。