“阴天，”他说，走近另一个屏幕。“给亚历克斯发个信息。她在上面，对吧?让她去修水管。”

“亚历克斯。”电脑重复了一遍。嗯，用电脑来描述这种东西可能有点肤浅。它曾经是一个服务器框架，同样的服务器曾经遍布全球。这种机器大多数已经被HPI的替代品所取代，这些替代品是从Raven的制造商那里购买的，而这里的能源却刚好可以支持这种服务器。“使用离线消息协议，目前地面上还没有控制台可以接收你的信息。”

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没有人像约瑟夫那样由魔法和技术结合在一起，他呻吟着，一只蹄子在地上跺了一下，那声音听起来像是有小马砸碎了一块玻璃。“该死，亚历克斯…连一座该死的城市都保不住…好吧。你能告诉我什么?哪些服务器还在工作?”

“一个也没有，”他回答。“对不起，大法师。与地面的所有连接都被切断了。Acanum是最后一个连接到我的网络的外部系统，它现在已经不再连接了。我最后的连接记录显示，它的主机在大约两个月前被摧毁了。”

“什么? !”约瑟夫用法语大声咒骂着，在控制台前踱来踱去，他大步走过他的主工作台，上面写满了神秘的符号。他大摇大摆地走到另一个控制台，一个他可以用来访问外部摄像机的控制台。约瑟夫把头凑到屏幕前，扭了扭表盘，但是每一个摄像头都显示“系统离线”。当然，这些相机已经用了数百年。他一直没去维护它们，现在正是它们发挥作用的时候，它们却坏了。

“该死。”他大步走了回去。“阴天，你他妈的为什么不告诉我我的外部摄像系统被摧毁了?”

“这是事先登记好的命令，”她回答说，她的话里没有流露出任何感情。“正好三百年前。你说过‘不要告诉我关于那些陆地上的蠢货的任何该死的事情，我不在乎他们是否都在地狱里燃烧，只要——”

“好了!”约瑟夫呻吟着，让她闭嘴。“行了，阴天。我这就上去，看看到底发生了什么。总有人会知道那个神仙去哪儿了。她可以帮我搞到水，替我把灯开开。”

“解释命令……接受命令。”

乔从控制台走开，穿过他的实验室。这里没有什么可以妨碍他的东西——衣服太愚蠢了，而且还碍蹄碍脚。但是当他回到地面时，他已经穿好了衣服，他还需要它。

一件旧实验服挂在一面墙附近的挂钩上，他把挂钩拿过来。布料已经变硬了，而且随着时间的推移已经开始泛黄，他把它折起来的时候，还有些开裂。乔聚精会神，释放了一些时间魔法，魔法吞噬了布料，几乎不费什么力气就把老化的丝线恢复成了柔软的白色布料。然后他穿上它，长出来的实验袍在他身后的地上拖着，约瑟夫不再像以前那么高大了，岁月是残酷的。

传送到地面是比较困难的，不是因为他缺乏技巧或精力，而是因为他缺乏勇气。不管他在“阴天”面前表现得多么勇敢，其实他害怕地面上的世界。那里的居民从来没有真正理解过他，只有少数几个……现在已经去世了。莫利亚已经死了很久，连他的孩子也死了，他的名字无人知晓。约瑟夫却没有死，他活着的痕迹却留在了地面上。显然有什么东西在破坏他创造的魔法系统，那些保护亚历山大并让它继续运行的系统，究竟为什么会有小马会那么做呢?

他的头脑迅速地处理各种可能性，同时不断地在自己身上施加了许多增强心智的咒语，这使他的头脑得到了增强。他确定了一个最可能的情景:某种形式的军事政变。一个反对亚历克斯的派系显然试图接管亚历山大，他们在破坏城市的保护系统。

*我得像往常一样再修一遍，这很简单。*

约瑟夫用十几种不同的保护咒语把自己包裹起来，并从他头顶的水晶中吸取足够的能量，使它们能够抵御攻击，甚至是核打击。也许只有HPI会这么做，但他不会让HPI引起的一些粗心的核事故毁了他的研究，约瑟夫的计划必须继续下去。

最后，他终于做到了，闭上眼睛，深吸一口气，迈步向前。没有空气的拍击，感受着传送门中凛冽的虚空之风。约瑟夫是个能工巧匠，运用魔法和天角兽一样熟练。突然间，他就消失了。

这座城市被大火吞噬，木制建筑燃烧了很长时间，都闷成了碳，较小的建筑物早已消失，被烧毁，然后被践踏。街道被破坏或被瓦砾覆盖。一阵凛冽的风吹进了他的鼻孔，不过，最糟糕的还是他听到的声音。

痛苦的叫喊，垂死的呻吟，灵魂离开肉体前发出的低语。乔环顾四周，修正了他对所发生的事情的预测。*不，这不是针对亚历克斯的政变。*当他眺望这座城市时，他意识到这个预测是基于非常过时的信息。除了他身后的那所大学的尖顶，这些建筑中没有一处是他所熟悉的。整个城市都被改造了，曾经在这里的人类城镇了无踪迹，甚至连它的街道位置都彻底变了。

约瑟夫向前走去，他漫不经心地把垃圾炸开，把它抛到面前的风中，这样他就能走在干净的街道上了。他不允许任何较大的颗粒接近他的脸，包括灰尘，不能有任何形式的污染。他现在这么老了，他的免疫系统如此脆弱，甚至一场感冒都可能夺去他的生命，他很清楚这一点。他不会为了让实验室里的水恢复正常而让自己死去。