绝对的黑暗。

绝对的寂静。

山之心，这座轰鸣了数千年的钢铁巨兽，其奔腾不息的血脉在那一刻被骤然斩断。所有齿轮停止了转动，所有蒸汽凝固在管道中，所有魔法光焰瞬间熄灭，所有喧嚣的人声、机械声、能量流动声…如同被一只无形的巨手猛地扼住喉咙，戛然而止。

取而代之的，是一种足以压碎耳膜的、令人窒息的死寂，以及迅速蔓延开来的、冰冷刺骨的寒意（失去了熔炉核心的供暖）。

只有极少数应急的、由独立水晶供能的微光符文，如同濒死者的眼睛般，在无尽的黑暗中零星闪烁，勉强勾勒出巨大廊柱和拱顶的狰狞轮廓，反而更添恐怖。远处，隐约传来金属因急剧冷却而发出的、令人牙酸的呻吟和断裂声。

恐慌，如同瘟疫般，在这突如其来的、前所未有的黑暗与寂静中，以爆炸般的速度滋生、蔓延。

“怎么回事？！”

“灯！灯怎么灭了？！”

“熔炉！源火之心熄灭了？！”

“先祖在上！发生了什么？！”

“警戒！全员警戒！”

“保护长老！”

“孩子！我的孩子在哪？！”

短暂的死寂之后，是更加混乱和绝望的尖叫、呼喊、碰撞声和武器出鞘的声音从城市的各个角落爆发出来！从未经历过如此情形的矮人市民陷入了巨大的恐慌，如同无头苍蝇般在黑暗中奔逃、推搡、碰撞！巡逻的卫兵试图维持秩序，但失去照明和通讯，命令无法有效传达，混乱愈演愈烈！

山之刃禁卫军试图冲向皇家区和核心熔炉，但复杂的立体结构在完全黑暗中成为了致命的迷宫，许多通道因能量中断而锁死或塌陷，救援步履维艰。

整个山之心，这座象征着矮人骄傲与力量的永恒堡垒，正陷入建城以来最彻底、最无助的…瘫痪与黑暗时代！

…

源火之心二级调控平台。

莱昂·阿波卡利斯和莉莉丝·铜须公主瘫倒在冰冷的金属地板上，剧烈地喘息着，汗水与血水混合，在迅速下降的温度中变得冰凉粘腻。他们周围是一片狼藉的爆炸残骸和仍在冒着电火花的断裂线缆。

成功了。他们阻止了“熔炉之眼”，摧毁了眼瞳的阴谋核心，逼退了那恐怖的暗影寄生体。

但代价是…整个城市的能源心脏，停止了跳动。

“我们…我们做了什么？”莉莉丝的声音带着颤抖，碧蓝的眼眸在微弱的应急光下充满了茫然和巨大的负罪感，她看着下方那片死寂的、如同巨大坟墓般的黑暗城市，纤细的手指紧紧攥着，“父王…格罗姆爷爷…大家…”

莱昂也感到一阵冰冷的寒意从脊椎升起，远胜于环境的低温。他从未想过，拯救会以这样一种近乎…毁灭的方式实现。这真的是唯一的办法吗？

“啧~真是感人的自我反省时间啊~”一个慵懒中带着些许揶揄的声音从旁边的废墟中传来。

薇尔娜·灼鳞推开一块扭曲的钢板，优雅地（如果忽略她护甲上的焦痕和散乱的发丝的话）站起身，拍了拍根本不存在的灰尘。她指尖亮起一团柔和却稳定的金红色魔法光球，驱散了周围一小片黑暗，映照出她那张依旧带着狐狸般笑意的脸庞。

“拜托~两位小英雄~别摆出那副‘世界末日了都是我的错’的表情好不好？”她走到平台边缘，俯瞰着下方陷入混乱和黑暗的城市，桃花眼中非但没有丝毫愧疚，反而闪烁着一种…近乎兴奋的评估光芒，“不过是暂时性的全城停电停暖外加社会秩序局部崩溃而已嘛~多大点事儿~比起整个城市被改造成虚空道标、所有居民变成眼瞳的燃料，这结果难道不是好上一万倍？”

她转过身，笑容越发灿烂：“更何况~危机，危机~有‘危’才有‘机’嘛~这不正是开展‘灾后重建’、‘提供人道主义援助’、顺便‘拓展商会业务’的绝佳时机吗？”

莱昂和莉莉丝目瞪口呆地看着她。都这种时候了，她脑子里想的竟然还是…生意？！

“你…你早就料到会这样？”莱昂难以置信地问。

“概率高达87.4%~”薇尔娜耸耸肩，一副“基本操作”的表情，“强行逆转那种级别的能量流向，不对核心造成冲击性损伤才怪呢~不过放心~姐姐我提前用商会最高权限扫描过‘源火之心’的结构了，只是能量过载逆流引发的‘保护性沉寂’，核心炉壁没炸，修修还能用~就是重启嘛…稍微麻烦那么一点点~”

莉莉丝猛地站起来，急切道：“那还等什么？！我们立刻去重启核心！我知道备用…”

“打住~我亲爱的公主殿下~”薇尔娜伸出食指，轻轻摇了摇，打断了她，“重启？说得轻巧~你以为现在是跳闸了合上电闸就行？‘源火之心’的沉寂涉及到能量回路淤塞、符文阵列过载烧毁、至少三分之一的传导管道需要更换、核心稳定器需要重新校准…这可是个浩大工程~需要海量的特种材料、专业的工程师团队、还有…嗯，最关键的是——钱！很多很多的钱！”

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她凑近莉莉丝，笑容变得极具诱惑力：“而现在，你们矮人王国高层被眼瞳渗透，元气大伤，国王陛下昏迷不醒（摆脱控制后虚脱了），格罗姆长老生死未卜，国库嘛…估计也被蛀虫啃得差不多了吧？你们拿什么来重启？”

莉莉丝的脸色瞬间变得苍白。她深知薇尔娜说的是事实。山之心如今的状况，内忧外患，确实拿不出重启核心的资源。

“但是…”薇尔娜话锋一转，拖长了语调，如同魔鬼在低语，“…金焰凤凰商会，恰好拥有大陆最顶尖的工程修复团队、最充足的战略物资储备、以及…最‘灵活’的资金渠道~只要…嗯，签一份‘稍微’有点利润的‘援助重建协议’~姐姐我就能立刻从最近的商会分部调集物资和人员，保证在…嗯，七十二小时内，让‘源火之心’重新点亮第一缕火苗~怎么样？是不是很心动？”

莱昂听得头皮发麻。这女人…简直是把趁火打劫玩到了极致！她分明是早就计算好了这一切，等着矮人王国最虚弱的时候，来谈这笔“要命”的生意！