翌日，太和殿。

晨光从高阔的窗棂倾泻而下，与殿内烛火交织，在光可鉴人的金砖上铺开一片耀眼的亮色。

百官按班肃立，朝服上的绣纹随光影流转，却无一人敢稍动。

御座之上，谢谡端然稳坐。

冕旒垂落十二串白玉珠，将他的眉眼笼在明灭不定的阴影里。

“臣，督察院佥都御史蒋安，有本奏！”

一道身影霍然出列，青色官袍拂过地面，带起细微的窸窣声。

蒋安阔步出列，背脊挺得笔直，声音朗朗，在殿宇间荡开：“臣弹劾中极殿大学士、内阁首辅阮昌之子阮荣，供奉邪神，残害良民，罪大恶极！”

话音落下的瞬间，殿内骤然一静。

无数道目光，或惊诧，或狐疑，或幸灾乐祸，齐刷刷落在文官列首那道苍老的身影上。

阮昌垂着眼帘，面上仍是那副老僧入定的模样，握着笏板的指节却已然收紧。

他缓步出列：“陛下明鉴，阮氏尊天子，敬圣人，所谓邪神之事，实属无稽之谈。”

御座之上，叩击声骤然停住。

谢谡微微抬眸，目光穿过十二旒珠帘，却并未看他，而是落在那道青袍身影上：“兹事体大，你可有实据？”

蒋安从袖中抽出一卷供词，高高举过头顶，声音愈发铿锵：“陛下，此乃阮荣身边大管事、及其爱妾柳氏的亲笔供词！阮荣为求子嗣，听信妖道蛊惑，以数名童男童女‘生祭’邪神，手段残忍，令人发指。其妾为掩其恶行，更是助纣为虐，犯下诸多恶事。”

“生祭”二字砸入耳中，殿内顿时哗然一片。

阮昌苍老的面皮骤然绷紧，声音却依旧沙哑平稳：“陛下，区区刁奴贱婢之言，岂可当真？那等下贱之人，稍加威逼利诱，什么供词画不出来？蒋御史若凭此便要构陷朝廷命官，未免太过草率。”

他顿了顿，偏头看向蒋安，花白的胡须微微颤动，冷哼一声：“蒋御史，老夫敬你督察院风闻奏事之权，可你今日所言，实在太过骇人听闻。”

“阮大人说得是。”右副都御史刘焕适时出列，先朝御座拱手一礼，又转向蒋安：“蒋御史，莫不是急着冒尖，才将这等似是而非的事情摆上朝堂。”

蒋安闻言，不怒反笑。

他转过身，踱步朝刘焕逼近一步，唾沫星子几乎溅到对方脸上：“刘大人由己度人，休要将本官同尔等钻营之辈同论。莫说是侍郎，便是尚书之位，于我何加焉？”