朝廷与北蛮约定在北明的边境临牧交人，到时候李南淮要看到卫扬与剩余活着的靖云军全部回来。李南淮亲自御驾护送粮食前往临牧，作为交换，北蛮也需其首领来。

帝京的枝桠已经冒了春芽, 暖风吹动着列于殿外的朝臣的衣摆。皇帝出京，朝廷大小事宜便不得不暂时交由内阁处理，首辅更是独掌大权。那日下了朝, 闻律身后跟着不少人, 犹如一党。

李南淮离京之前召见了北镇抚司的余苗。当年李南淮在北镇抚司任职, 余苗是顾濯推举给他的, 也是他最得力的手下，如今他为皇帝, 余苗便是北镇抚司的镇府。

遥想当年, 他还只是个少年。

那夜两人促膝长谈, 李南淮将事先写好的手令交予余苗。允余苗在他不在帝京的日子里有先斩后奏之权。“朕已对魏家做了最大的惩戒, 若有人定要对魏家赶尽杀绝, 朕予你手令, 杀之。”

李南淮是这世上位于最顶端的人，他不允许任何人在他不在的日子篡权, 即便他是内阁首辅。但今日上朝之时，他故意将朝中大权给了闻律。下朝之后, 又私下召见余苗, 给予他生杀大权。

余苗退下之后, 殿中屏障后面出来了个人, 到了李南淮面前。两人隔几而坐。

王宏道：“这世上任何人都是不值得陛下亲自动手杀的，谁是握刀的那个，谁便要承受世人的眼光。来日史书工笔，陛下在后人眼中永远都是一代明君。”

夜里的蜡烛张狂地跳跃着，李南淮喝了安神茶，道：“闻律身后站的皆是当年裴氏旧党，若找不到他们的错处，他们便要盘根错节地缠着帝京，吸干帝京的经脉。若朕一直都在，他们不敢做什么。朕不在时，他们才敢露出爪牙。”

王宏道：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固予之。”