“大姑娘是你看着长大的，她的性子你最清楚不过，”叶氏轻叹一声，“我虽然是她亲娘，可每天睁开眼就有一堆事儿等着我，就算是有心多教教她，也没那个功夫，你也看见了，对琅儿和福娘我也是这样的，都是我身上掉下来的肉，我这个当娘的还能害自己的亲骨肉不成？”

叶氏烦恼的揉着额头，“你回去替我多劝劝她，夏姨娘是我以前的丫头没错，但她如今是老爷的姨娘，还为许家生下了茵娘，哪能由她随便轻贱了去？今天还有外客在呢，她就当众顶撞我，若是叫传了出去，她的名声还要不要了？”

秦妈妈讷讷称是，虽然不知道发生了什么事，但叶氏这几句话还是叫她很是不以为然，是许以尚的姨娘又怎么样，姨娘不也是个奴婢吗？轻夏又不是粉轿抬进来的良妾，哪用得着家里的姑娘给她留什么脸面？自家姑娘为了弟妹退让那是长姐之风，若是连个丫头出身的姨娘都要让着，那这主子当的还有什么脸面？

叶氏见秦妈妈不像以前那么话多，心里更加不高兴，偏又自持身份，不好追问李庭兰让秦妈妈去李府到底所为何事，只能悻悻的挥手让秦妈妈自去了。

……

等秦妈妈出去了，许以尚从里间出来，他在叶氏对面坐下，“你也是想太多了，庭兰再懂事不过的孩子，能有什么事？就算是她和夏姨娘拌几句嘴又值什么，你何苦为了一个姨娘去罚她？”

屋里的丫头都退出去了，叶氏轻轻将头靠在许以尚肩上，她是个命苦的，新婚不到一年李澍就得了绞肠痧一病去了，把怀着七个月身孕的她丢下不管，那个时候她才十八岁，李家的人都没认全呢，就得挺着大肚子守夫孝，也幸亏父母疼她，不放心她一个人留在李家，把她接回叶家待产，可即便是这样，因为心情抑郁不思饮食，她生女儿的时候无力坚持，差点儿一尸两命。

原本以为这一生就这么完了，没想到她竟在家里遇到了来赴宴的许以尚，虽然他出身不高，只中了三甲，可他人生的英武，对她一往情深不嫌弃她是个寡妇，几次到叶家求娶于她。甚至跪在自己父亲面前发誓平生绝不二色，便是自己的女儿庭兰，他也会像亲生女儿一样对待。

嫁给许以尚十几年，他也做到了自己的承诺，便是轻夏这个姨娘，也是为了成全叶氏的贤名他才勉强纳的，平时轻易不往轻夏的屋子里去。而且对待李庭兰这个女儿，许以尚也是一片慈父之心，时常叮嘱她要对李庭兰格外好一些。

叶氏觉得把自己整个人整颗心都交给许以尚也是心甘情愿的，“我哪里是因为轻夏？我是生气她怎么成了那副性子？兰儿身份本就尴尬，我最怕的就是她养成她父亲那样也是个目下无尘的性子，那以后便是给她寻了再好的人家，两口子也过不到一处去。所以只能对她比对福娘和茵娘更严格一些，她越柔和端敬，将来越能讨婆家人喜欢。”

许以尚伸手抚了抚叶氏头上的流苏钗，“我就怕她年纪太小还不能体会你的一片苦心，再对你生出怨怼之心，反而伤了你们母女之情。”

许以尚想了想，又道，“其实母亲说的也是有些道理的，咱们也不是那种卖女求荣的人家，挑女婿首要的就是人品性情才干，还有对女儿好不好，门第家世反而是次要的。”

叶氏抿了抿嘴唇，她有一个好丈夫，还有三个好儿女，婆婆也不严苛挑剔，按理说是事事顺心了，但她并不是真的全无遗憾了，许以尚家世不显，她成了许家太太之后，之前作为叶氏女，李家妇的交际圈子就彻底和她没了半分关系。

前年她随许以尚回京城，一切安顿好了之后，便在府里设宴，除了款待许以尚的上官和同僚，另一个最主要的目的，是想告诉叶家的故交还有她的旧友们，她回洛阳来了，她之前交好的夫人太太到了这个年纪，许多都已经当家作主，掌着一府中馈了，她和她们重拾旧谊的话，对许以尚的仕途也是大有裨益的。

可现实却狠狠打了叶氏的脸，那些曾经把她奉为上宾的人家，收了她派人送去的帖子之后，许多连信儿都没回一个，还有几个曾经的闺中老友，也都是让人送了份礼，找了借口没有过府做客。

跟着许以尚在地方上的时候，她许以尚是一方父母官，她则是叶侍郎的妹妹，自然没有人敢小瞧了他们去。到了洛阳叶氏才发现，她以后只能和那些四五品的官太太们交际，原来她已经从云中跌落到了泥里。

但这些心事便是最爱的丈夫跟前也是不能提的，也不能告诉他，她不愿意和那些四五品甚至是六七品的杂官们结亲家，“你和母亲也是为庭兰好，但她毕竟是姓李的，李家人未必能体谅到你的苦心，还有福娘，如果庭兰能嫁的好了，以后福娘的婚事也好往高处走走。”