“是。”

等女官退下去了，太后才对淑妃道：“你知道哀家为什么这么做吗？”

淑妃面露不解：“臣妾愚钝，请姑母赐教。”

太后徐徐道：“宁鸣筝如今确实只是美人，但以她的家世容貌，岂会一直久居人下？这是其一，其二，现在是哀家作主，无论哀家怎么做，后宫的妃嫔们也不敢有怨怼之言，但若是往后由你来主事，手段便需和缓，自高无卑，无卑则危，自大无众，无众则孤。”

见淑妃似懂非懂，太后便说得更直白：“一个五品美人和八品选侍，你觉得得罪谁更合算？”

答案显而易见，淑妃恍然大悟，太后语气淡淡道：“柿子挑软的捏，哪怕这燕选侍心里再不乐意，她也不敢怨你，只能怨那抢了她东西的人了。”

第21章

御书房。

“……岐东在去年入秋才遭逢地动，五谷歉收，自今年开春后，又有旱事，三月至六月间只下了两场雨，湖河渐干，田中枯死者已有大半，如此下去，恐怕会酿成大灾。”

楚彧将折子合上，看向几位大臣，道：“这是岐东巡抚递来的奏章，诸位如何看？”

众臣没有说话，而是先看向最前面的左相尚直忠，尚直忠如今已年过半百，鬓发微斑，精神矍铄，他拱了一拱手，道：“岐东眼下只是小旱，虽还未到需要调粮赈灾的地步，却也不能放任不管，依老臣愚见，可以让百姓开凿水井，命当地官员筑土龙祈雨。”

户部尚书也上前一步，道：“去岁岐东地动，朝廷已拨了许多粮款，赈济灾民，今年二月，宜州洪涝，三月又有时疫流行，延及中川各地，户部先后拨出三次钱粮，今年才堪堪过半，各省税收尚未到齐，国库已然空虚，臣以为，岐东之事尚可再缓一缓。”