霜巨人队伍第一个跨进河里，冰霜冻住流水。妮慕没抬头，跟在领队身后淌过河。小河只及腰深，浑浊的波浪中浮现出血红色。

这太明显了，她心想，长眼睛的人都看得见差别。果然没走几步，布里德夫一把抓住她。在他开口责问之前，妮慕抢先回答：“我到河边洗澡，不小心把魔力用光了。”

“你是与那个卓尔一起洗澡吗？”

“不，他太小了。”妮慕回答。她的话激起一片窃窃的笑声。

“你和精灵走得太近了。”布里德夫仍怀疑地打量她，“先是那个野精灵，后来又是卓尔。霜巨人只遵守最古老的盟约，不跟其他神秘种族结交。”

“是赫特伦纳船长让我问他要不要加入联盟。”

“呃，我想他没同意？”布里德夫顿了顿。

如果我说同意，他会把先前的吹嘘当成放屁吗？妮慕听见领队和他的亲信聊天，他洋洋得意，炫耀自己从人类佣兵口中听到的故事，还有他们对事物的评论——小到靴子进水，大到神秘领域的安危，这些话题对霜巨人而言都是新鲜东西。“蠢货最擅长的事情就是对别人评头论足。”希尔达告诉她，“当然，我也是蠢货中的一个。只是我从不否认这点。”妮慕对她的话深信不疑。自从得知布里德夫将多尔顿称为“断腿的紫蜥蜴”后，她就发现后者显然也属于蠢其中之一。

布里德夫的评论化作讥讽，在她嘴边打转。但妮慕最终没说出口。“他拒绝了，然后走了。”愚蠢的领队毕竟是我的亲人，她想，而且我也不聪明。霜巨人的生活里没有智慧发挥的余地。

“血族离开联盟不意味着我们就要接纳他们的仇敌。”布里德夫转身向亲信们宣布。这多半又是个从佣兵嘴里听来的无聊论点。“我们不会忘记，是圣瓦罗兰和地下种族率先背弃了盟约。”

“不对。”她忍不住搭腔，“真正最先脱离圣米伦德大同盟的是布列斯人。他们试图重启冬青协议。”

布里德夫眯起眼睛。“瞧瞧我们的历史天才。”他故意从妮慕身边走过，溅起大片的水花。“那个野精灵告诉你的？你肯定相信了，别否认。大多数人都会美化自己出身的族群，妮慕，记住这个教训。她无疑撒了谎。”

希尔达是雾精灵，不是自然精灵。但妮慕没跟他争辩。事实，喜爱争论的霜巨人是罕见的个体，她的大多数同伴更乐意在一起和谐地谈论天气。“今天下雪了”。“嗯嗯”。“晚有一段时间放晴”。“好运气”。“明天会下雪”。这类猜测在实现后往往会引起一阵惊叹。因为大多数霜巨人都认为唯有天象是捉摸不定的，雪人苔原也不是终日被暴雪笼罩。

直到认识了希尔达，妮慕的看法才逐渐改变。野精灵直言他们的生活太缺乏乐趣，谈论的东西更是无聊乏味，听去简直像是交流障碍俱乐部在集合开会。为了说服霜巨人，她摆出克洛伊塔的占星术，告诉妮慕天气是能够提前二十天知道的廉价信息，占星师们甚至只把这作为学徒的考题。

妮慕发现自己很想念希尔达。我需要你，她迟钝地想，随即转身在风行者的队伍里寻找……噢，她死了，我亲手埋葬了她。战争总会有死伤，而且我与希尔达的友谊还在，我把她埋得很深。赫妲丝利用雪人的残骸创造出新的雪人，妮慕做不到。她也不希望希尔达变成别人。

她的魔力逐渐恢复，于是冰霜的凝结变得容易。布里德夫不再徘徊在她身边审视，自个儿跟同伴吹嘘那些偷听来的“新闻”了。霜巨人走过的河水凝结出一道长桥，联盟的骑兵踏着桥渡过河，一身重铠的熊地精队伍落在最后。它们把长桥踩碎，零件被水流冲走。

“为什么每次都是我们走在最前？先锋总是容易死伤。”妮慕向希尔达抱怨过这个问题。

“谁说的？”野精灵反驳，“夜莺最先探过路，才会让你们打排头。而且指挥官也跟你们走，他们总不可能是去送死的吧？”