空气有股苦味，让人精神麻痹。许多人焚烧昂贵的烟草，就为了品味糟糕的味道。真令人费解。照实说，大人们的每项举动都使她感到迷惑。巫师本可以住在华丽庭院和巨大城堡里，享受仆人的侍奉和凡人的恭维，但他们宁愿把自己藏在岩石和泥土中，整天摆弄瓶瓶罐罐，还指使学徒干这干那，好在一般不是重活。

要是某人太笨或太迟钝，巫师便让他抄录一本三寸厚的旧书。此项惩罚堪称工程。蕾格拉说上面都是魔文，巫师学徒根本看不懂。没人知道为什么那么做。反正就是要抄，一遍又一遍，一本又一本。打理书架时希塔里安见过整整一墙的书，它们像树上的叶子一样彼此神似。

她不安地扭动身体。等待召唤是乏味的过程，可若不想写抄到手指发麻，就必须耐心坐好。石塔顶端能看见下方蜂窝般的石窟，希塔里安把脚踩在窗台边，想象自己大胆地坐在上面，两条腿在外悬空。寒风会吹透她的袜子和毛皮束腿，但阳光能照在她的头发上，将它们像火把一样点燃。

我烧了它。她听见自己说，我烧了它，它却在世界另一端重新出现。一阵悸动荡过心头。第二个职业，听起来像是再点燃一次火种。它会更亮、更热、烧得更旺？她还是总把灵魂之焰和壁炉里的火苗联系在一起。希塔里安有时候希望自己和那本『忏悔录』一样，走入火中就能重生。我能选择出现地点吗？回到拜恩，回到莉亚娜女士的阁楼？

“林戈特。”她的独腿猫头鹰开口，却传出了老巫师贾纳科斯的声音。希塔里安赶紧站直，聆听指引。“去杜尔杜派的矩梯。左手边第一扇门，有人在那里等你。”

“是克兰基阁下吗？”

“别提问！快去。”

她回屋抓了把肉干给露丝，才匆匆跑过走廊。蕾格拉说神秘仪式往往耗时漫长，最多能耽误三天时间，希塔里安得给鸟儿储备食物。先前她没想起来，完全是因为在拜恩的仪式没花多久。

“希塔里安。”门后真的是奥兹·克兰基，寂静学派的“怪诞专家”。先前他总是来询问希塔里安有关忏悔录的种种细节。由于心里有鬼，希塔里安不怎么喜欢他，直到某天询问的人变成教皇打扮的“纹身”吉祖克。

克兰基的帽子上有一只比头还大的紫色气球，它飘飘荡荡，系在帽子边缘的丝线绷得笔直。他看起来仿佛会随时起飞。除此之外，这位“怪诞专家”完全像个正常人。

“我来接受仪式，阁下。”希塔里安说。