“你找到她了，乔伊？”年长的银歌骑士波加特摘下帽子，“我们等了你很久。”

“也许你们可以继续等。”

“这由不得我做主。”斥候骑士放缓语气，“事情出了岔子？还是中途有人干扰？难免会有这种情况。亲王殿下需要问清原委，才能作特别考虑。”很显然，他期望乔伊说些什么来分辨。帕尔苏尔确信，他不算了解乔伊这个人。

小主，

他的同伴看得更透彻。“用不着拿这类皮毛小事骚扰亲王殿下。瞧瞧他们，还能怎样？”雷戈毫不留情地指出，“原因是明摆着的，他被那绿精灵俘获了。”

原来在你们眼里，我也能打胜仗，是不是？“无论你们怎么说，反正没有我否认的余地。”帕尔苏尔微笑。

“你会受到惩罚，圣女大人。”波加特闷闷地说，“引诱守卫、逃离监管，都不在协议的约定之内。或许圣瓦罗兰也会受到波及。我无权裁决你们，但审判机关非常擅长。”

“我不擅长接受审判。”帕尔苏尔告诉他们，“但我逃离莫尔图斯是为了活下去。”

“逃离莫尔图斯，你才会有性命之忧。”

一无所知的骑士们。“或早或晚，没什么区别。伯纳尔德·斯特林有没有亲自来？”

“斯特林大人无需冒险进入敌国领土。”雷戈说，“由我们代劳。”

波加特不快地皱起眉，但他没上帕尔苏尔的当。“圣堂骑士也属于银歌骑士团。这是我们的内部问题，圣堂巫师也无权干涉……随便你怎么挑拨，圣女大人，至少，我们的目的是一致的。”

帕尔苏尔认定自己尽了力。战斗是难以避免的发展，她不知道乔伊能否胜任。在阿兰沃边境森林，他们提前意识到了追兵的存在，当时骑士尚且无法镇定，而今突然遭遇袭击……不。情况不同了。说到底，在针对伯纳尔德的实验上，我们的目的也是一致的。

她随即为自己的慌张感到可笑。我并非孤身一人。

雷戈比起对手乔伊，更乐意将武器瞄准她。帕尔苏尔大概知道他的想法，于是转身逃向树林。冰地女巫的指引者已经走远，可如果还有运气，她会被其他初源发现。“黄昏之幕”应该不介意帮忙到底。

在她身后，乔伊已与波加特短兵相接，钢铁之间迸射出火星。

……

精灵圣女像林中幽灵一样飘动，闪烁在树叶间。诚然，她更熟悉树林，可单凭她的两条腿不可能跑得比马快。虽然还没逮住她，但雷戈不怀疑成功就在不久后。

因此，当马蹄下的地面突然破裂、积雪吞没视野时，他感到前所未有的恼怒，热血涌上头皮。

等他爬出雪坑，苍之圣女已经不见踪影。你跑不掉。他心想。我要打断你的腿。

但障碍不是由她塑造。雷戈带着一身怒气停下脚步，转头与乔伊对视。后者与他间隔近四十码，甚至没抬起头。傲慢的杂种。雷戈的怒火有一半归功于他。

刀刃交击后，乔伊拉开距离，企图躲避波加特的一刺。但斥候骑士一踢鞋跟，坐骑立刻迈开蹄子，加速前冲。眨眼间，长矛沉重地打开格挡的铁剑，随即切开护甲，在对方的手臂上留下细长伤痕。注意到这点，雷戈认定他为阻拦自己付出了代价。

波加特的坐骑斜立而起，在雷戈正对面刹住脚步，转回身来。他骑术精湛，全程没浪费一秒钟，然而受限于体重，他们终究不能在灵活性上代替步行的战士。趁他调转方向、重整攻势，乔伊迅速后撤，意图摆脱缠斗的范围。

但他不该选这边。瞧见波加特创造的机会，雷戈一剑刺向正后退过来的敌人。曾经突袭莫尔图斯庄园的初源亲身体验过这一下，随后，她为此付出了生命的代价。这不怪她。正面而来的威胁往往更明显。

然而乔伊猛然转过身，手臂伤口洒落的鲜血迅速凝结，化作另一把无柄之剑。这杂种丢下铁家伙，反而拿双手信任冰块。

双剑交击。雷戈不理解他的想法，但放过大好机会是桩蠢事。

钢铁与寒冰碰撞，却发出金属般的铮鸣。雷戈吃了一惊。他意识到对方的武器非但没有折断，甚至连他的剑刃也覆盖了一层暗红冰霜。神秘附加在敌人的武器上，霜雪蔓延，隔着毛皮手套和铁护手，仍带来深入骨髓的冰凉触觉。他差点没握住剑，更遑论展示自己身为剑术冠军的卓越技艺了。