“家庭原因。”肖表示，“事务司正好也在调派人事。换我也会去。一座空岛城市的分支部门主管！多难得的差事。很多人想都不敢想。”

“可我……他本来……噢。随便罢。我以为吉辛打算去天文室。”尤利尔挺惊讶，“但事务司也不错。”

“确实不错。当然，对你来说或许也就那样。我们都了解。”肖扭过头，躲过一把砸过来的木柄。那失手的外交部学徒冲过训练场，他赶紧后退，让对方将武器捡走。“那是罗玛·佩内洛普？”

“谁？”尤利尔的目光扫过这个陌生人。难道是重名？

“‘艾恩之眼’阁下的学徒。听说她要到外交部。”

“我知道她。可罗玛被关了禁闭，不可能……噢！”尤利尔一回头，果然见到了小狮子的一头金毛。真是活见鬼。“她怎么在这儿？没人管管么？”两个非人生物走在她旁边，其中一个还在东张西望。“多尔顿！约克！该死的西塔！我就知道是你。”

橙脸人低头瞧瞧。“我真显眼，不是吗？”他笑嘻嘻地走过来。“你藏在这儿偷懒，尤利尔？”

“别让索伦听见！我遇到了个朋友。”学徒感觉肖一下子绷紧了肩膀。

“你的占星师朋友？噢，我知道了，吉辛·杜瓦？”

“我是肖。”占星师推推眼镜，“吉辛·杜瓦毕业后去圣卡洛斯了，我则留下来混日子。”

“多亏如此，否则我们见不到你。约克·夏因。”他们友好地握手。就算肖对约克的橘红色手掌而迟疑，他也一点儿都没表现出来。“这家伙是多尔顿·纳萨内尔。”

“影牙。多尔顿·影牙·纳萨内尔。”卓尔强调。

“你是暗夜精灵，是吗？地底种族有把故乡作为中间名的习惯。据说这是从黎明之战前流传下来的风俗传统。”

“我猜，博学也是高塔的传统。认识你很高兴。”

虽然多尔顿和约克很友好，但尤利尔能想象肖的心情。“来得太早了，伙计们。知道吗？本应由我来给你们互相引荐。”

“不用算上我。”罗玛嚷嚷，“我们都认得对方。他是老胡子的学生嘛。”

自然，没人把她对“银十字星”奥斯维德·西德尼阁下的冒犯当真。肖紧张地笑了笑。“我们都听说过你，佩内洛普小姐。”

“真的？”她自己反而很怀疑。

“传闻与本人相比太不全面。这总是难免的。我刚在餐厅见过你们的……表演？脱口秀？说实话，着实让人胃口大开。”

“说实话？我们本没什么计划。”多尔顿狠狠瞪一眼西塔。

“是吗？反正我是瞧不出来。”肖继续推眼镜，“你们来找尤利尔，是吗？正好，我也要去找我的午餐。”

“你让人饿着肚子陪你偷懒，尤利尔！”罗玛大呼小叫，“我都没这么对待萨宾娜。”

真是奇了，拉森先生的学徒们平日里究竟怎么相处？“不是我要求。”

“我知道了，你打听占星师的待遇，是想跳槽？要是统领大人发现，你就倒大霉了！”

饶了我罢。尤利尔真希望对面再飞来一只剑柄，如果可以，最好还打在她脑门上。我决不会为此责怪对方。“快走吧，肖。没准现在还有白果蝇热可可剩下。”在他的提醒下，肖如蒙大赦，匆匆逃离了他们这些友善的怪家伙。“你们在餐厅说什么了？”回过头来，学徒没好气地问。

“我什么都没干。”约克立即回答。

“问题就在于此。”多尔顿挖苦，“那你为什么在餐桌边鞠躬谢幕？”

“气氛正好。这不能怪我。”

“丢人现眼！”

尤利尔非常理解。换我是目击者，我也不想被发现认识你们。“好吧，不是大事。到时候我去跟他解释。”

“解释？”西塔摊开手，表示难以理解。“没人提过吗？高塔的环境数一数二，里面的人却沉闷无趣。”

“占星师都是很正经的人。不像你们。”

“不像我们。”罗玛纠正。

尤利尔不禁微笑。“我可真正上过占星术的课程。”

“那他是你的同学喽？”

“他和吉辛·杜瓦，还有威廉敏娜。就他们三个。”仿佛是很久以前的事。尤利尔几乎快忘记了占星课的内容。停留在浮云之都布鲁姆诺特的时间里，他的生活重心放在训练课上。而尤利尔许久没有回到布鲁姆诺特了。“现在我们都毕业了。吉辛和他的伴侣到圣卡洛斯补空差，肖则进入了教育部。”

“这么说，只有我陪你到外交部。”小狮子得意地宣布。

“太感谢了。”尤利尔朝她的脑袋伸出手，把飞来的木柄打到一旁。