艾席斯克罗主教瞥了一眼“秘匣”格拉德，后者点点头。红谷伯爵的一对碧眼审视着他：“果真是你。”

“你的情报在哪儿，红谷伯爵？”格拉德·瑟尔莫问。

“有关‘深狱领主’。”埃兰诺尔深吸口气，“此人藏身于法夫坦纳的队伍中，是个雾精灵。水妖精知晓他的真面目，但宁死也不开口。”她与“秘匣”对视。“看来你们对此有所防备了。另一队负责监察，是不是？”

学派巫师的主意，一向由“秘匣”格拉德·瑟尔莫提出。此人论资历是寂静学派的老人，神秘度在法则巫师中更是佼佼者，有人说他还是凡人时在皇帝的监牢当过差，学派中则传闻他曾为无凭据的怀疑杀死了自己的第二任妻子。后来，格拉德跨越亡续之径，变成寂静学派中数一数二的大人物，但至今他也没再成家。

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这是个多疑且果断的人，来蒙斯作为神职者，行事与他截然相反。怀疑能给人警惕，也能造成灾难。神职者必须谨慎使用神术。

无论如何，在场的神职者仅有光辉议会的三人。当“秘匣”出于水银领主和微光领主的前车之鉴，提出分兵两路前进时，所有人都表示赞同。

格拉德没回答。“水妖精是元素生命，大部分手段对她们没用。魔药呢？”

“不如用巫术，许多巫术可以影响火种。”羊女士建议。

“园丁的魔法也可以。此外，联盟有一种能链接意识的炼金物品……”

作战会议变成了才艺展示。来蒙斯大开眼界，获悉了各个神秘支点破桉审问的手法。虽然听起来令人不忍，但早晚有一天，女神会需要它们。

红谷伯爵紧接着又抛出一个消息。“你们有自信是好事，但无星之夜无疑拥有应对魔药和火种检测的方法。”

有一个短暂的刹那，桌边的与会者一片寂静。巫师们交换着眼神，联盟的神秘种族忧心忡忡，艾席斯克罗主教收起笑容，少数人则不以为意。这意味着神秘领域的主流侦测手段完全失效，来蒙斯心想，恶魔或许就在我们身边。

“终于还是到了这一步。”“秘匣”格拉德·瑟尔莫轻声说，“神秘现象无所不能，关键在于探索方法。恶魔火种自燃，神秘职业与生俱来，总会有能遮掩火种的魔法出现……”他攥起拳头。“难怪这次猎魔运动牵起了整个神秘领域。诸神保佑，绝不能让结社掌握隐匿的职业。”

“多等一秒都是放任。”埃兰诺尔强调，“这也是我们急于出击的缘由。”这话教人们想起了法夫坦纳抢跑的事实，狮人王、艾席斯克罗主教、“怪诞专家”同时开口，一时间，谁也听不清对方在说什么。

来蒙斯用力一拍桌子，发出巨响。“我有个建议。”他等人们安静下来后说道，“既然要检查内部，不如从参与会议的相关人员开始。”

羊女士皱眉：“参与会议的都是可靠人选，圣骑士长阁下。雾精灵已经打草惊蛇，我们的时间不能浪费……”

法则巫师夏妮亚突然直起身。她的脸上阴云密布，眼睛里迸射出奇异的仇恨光芒。

“就从我们自己开始。”她斩钉截铁地说，“无论亲信还是友伴，都不能轻易略过！每个人都要检查。”

这女人的授业导师正是水银领主拉梅塔，黑巫师的领头人，真名帕琪尼斯的真理派巫师。白夜战争时，她将寂静学派的情报拱手送给了无星之夜，水银领主直接借她的行动将黑巫师安插进远行队伍中，差点令她变成光杆司令。此刻，夏妮亚的反应实在是情理之中。

雄狮不以为然：“恶魔领主究竟有几人，咱们谁也不知道，又要自查到什么时候呢？我更相信天文室的预言。如今雾中的明星已至，问我的话，还是早些启程为好。”

“噢，你们说得都有道理。”艾席斯克罗主教表示，“我看还是撬开俘虏的嘴，得到新消息后再行决断。”

“是吗？万一我们当中藏着第二个微光领主又怎么办呢？”

这下，枢机主教也沉下脸。“那就按来蒙斯的说法。不过谁来检测呢？我有其他麻烦事要操心，不可能去当审问官。”

“克洛尹塔的占星师足以信赖。”雄狮提醒他们，“不如问天文室。”

“先知大人？”

“拉森教授。他是先知的学生，给过我们许多帮助。”

“先知的学生也来到前线了？”巴奈特滴咕。

来蒙斯打量他们。大多数人没见过“艾恩之眼”拉森·加拉赫，此人与他和夏妮亚一样，都是新生代的空境，由于职业区别，大占星师极少离开高塔总部的庇护。“根据传言，无星之夜共有七位恶魔领主。高塔之中也隐藏着恶魔的夜莺。”他告诉盟友们。

“啊，此人多半是藏在属国的凡人中罢。”矮人王一耸肩，“毕竟，先知也不能时刻提防恶魔的诞生。也许这夜莺只是个小婴儿，但确实是藏在高塔嘛。”人们笑起来，巴奈特做个鬼脸。“我想不必为他花心思。”

“我是说，这很危险。”

“别担心，拉森不会亲自来。”雄狮解释，“我和他保持联系就够了。”

来蒙斯不动声色：“我以为高塔的使者一贯是白之使。有他在，大占星师的安全无虞。”

“啊，不巧你们只有我。统领大人实在脱不开身。”

哼，他究竟是在找失踪的学徒，还是在探索加瓦什的降临地点呢？二者殊途同归，当发觉这个事实的时候，来蒙斯很想看到白之使会露出什么样的表情。

“俘虏在哪儿？”秘匣想知道。

“自然是在‘灰尽杀手’那里。”埃兰诺尔回答，“他正铆足了劲儿在水妖精身上一展才华呢。”她一皱眉。“场面实在糟糕，我劝你们还是餐后再去。”

“灰尽杀手”是法夫坦纳的新生代空境，成名于一百年前雾精灵与灰尽圣殿的战争。后者攻占了法夫坦纳边境的城市安托来特，夺取了大量资源。卓尔们将其称为“丰收之役”，以纪念地下种族获得的胜利。

然而他们也为战果付出了惨重代价——“灰尽杀手”埃什克勒出身于安托来特，战乱年代使他拥有了跨越亡续之径的决心，而在成功后，此人第一时间返回战场，誓要夺回自己的故乡。

结局毫无疑问。如今宾尼亚艾欧基本见不到卓尔的影子，都是埃什克勒的功劳。根据传言，他对待地下种族的手段比对付恶魔更残酷，才会被称作“灰尽杀手”。

难怪水妖精死不开口，也被雾精灵得到了重要情报，来蒙斯心想，元素生命也抵不住这位刑讯专家的厉害，雾中的明星名符其实。他对餐点和排查都无兴致，于是当即起身，前往雾精灵的营地。