男孩亚瑟服从了。他脸上的神情兴奋大于惊恐，似乎不在乎自己的行为是种背叛。当他们回到妙手团的小小据点时，这孩子甚至不知道装出一副被迫为之的苦相。小偷们的家倒像模像样，大概是占领了某人的空房，而里头毫无风格逻辑的陈设：旧桌椅、流苏沙发、烂木头地板、银盘碟和银勺子，以及一座被当成睡箱的宝石钟表——无疑证明了他的猜测。

十多个小孩住在这堆杂物里，最小的还在流口水，最大的和亚瑟相近。他们看起来比芙拉和来茵更贫穷，但绝不像她们那样战战兢兢。这帮小鬼上蹿下跳，拿东西互相丢过去，做着即便约克瞧见也会认为幼稚的游戏。

但他们灵巧，尤利尔注意到，灵巧而敏捷。几个年龄较大的孩子有点戏班的底子，动起来神出鬼没，四肢柔软且强壮。他们受过训。

“大人，他不在。”亚瑟说。

“渔夫”不在孩子们之中，这倒无需提醒。尤利尔在『灵视』里见到他时，这家伙正在和一位异族少女喝下午茶，后者带了三名侍女，个个衣不蔽体。作为妙手团的首领，此人手上集中了这群小贼盗来的财富，然后将这些财富绅士似的花在了女人身上。你真该教他们偷妓女，这样大家都省事。

“这就是妙手团？”尤利尔随手捡起一枚铜制纽扣，上面还有弯曲的花纹。“你们不缺玩具，干嘛还要偷？”

亚瑟还在活动手指。“这些东西可没法吃，又没人愿意用食物交换。妙手团就在这儿，你想拿什么就拿走吧，大人。‘渔夫’不一定回来的。”

“五分钟后他就回来。”

“你怎么办到的，大人？是神术？不，占星术？”

“看到的。”答桉没那么神奇。这里到底不全是亚瑟这样的孩子，尤利尔发觉有人向对方通风报信。长年作为夜莺的目标，小动作很难逃脱他的眼睛。

“渔夫”是个黄发男人，腰间缠着金丝网，背后别着把弯刀。此人浑身散发出鱼腥味不假，但这两样东西都崭新光鉴，犹如装饰。

亚瑟一见他就藏进杂物里，试图让自己消失。报信的女孩则稍微靠近，躲在了一株高大盆景后，没直接上前去。两个忘乎所以的小鼻涕虫还在门前打闹，被“渔夫”一脚踢开。

“什么人。”他吼道，“出来！咱们好好聊聊。”

“我是失主之一，但那不重要。”尤利尔回答，“还是在这儿吧，我有事要问你。”

渔夫眼睛都不眨：“你问吧。”

他要撒谎，或者说，他本没想过说实话，但尤利尔只是要他开口。“守夜人在抓渡鸦团的人，是为了封锁矩梯吗？”

“还能为什么？就是这样。你是渡鸦团的人？”

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有东西从背后飞来，尤利尔伸手一探，抓个正着。刀刃在他指间颤抖。“渡鸦团首领汉迪·恩斯潘，他是拜恩的贵族，也是守夜人，是不是？”

偷袭不成，“渔夫”终于正视他：“你知道不少事。”

“比你想象中多。”

“那你想打听什么呢？”妙手团的首领漫不经心地拉上门。

“有关守夜人。”

“来问盗贼？”“渔夫”哈了一声，“咱们有拓展业务吗，琪丽？”

“没有的，父亲。”一个女孩说。房间里的孩子挤在一起，分辨不出声音来源。

“听见了？守夜人的秘密不在这，我们的关系没好到那份上。”

“渡鸦团却与守夜人有合作，他们帮忙运送难民。现在，一名渡鸦团首领亲自派来跟踪我的夜莺，他正站在五十码外的树后，目睹你与我在妙手团的老巢密谈。”尤利尔告诉他，“你与汉迪·恩斯潘关系如何？他会听你的解释吗？”

“渔夫”不为所动：“为怀疑来质问我可不明智，恩斯潘并不蠢。小子，你的算盘打错了。这都算不上威胁。”

“那让我们现实一点。如果你回答不了我的问题，就别想走出门。”尤利尔一抬手，神文锁链从渔夫背后的虚空之中探出，勐勒住他的脖子。

妙手团骚动起来，亚瑟张大嘴巴，而小偷们已拿各种东西丢来。这并非玩闹，武器富有威胁，但尤利尔无意与这些小鬼纠缠。他抓住锁链，将渔夫扯到身前，一层无形的庇护所在碰撞的声音中闪动不休，抵挡住所有攻击。忽然手脚间传来阻力，学徒轻轻一挣，阻力便消失不见。

神术困锁之下，“渔夫”涨红了脸，一手握住锁链，一手摸向腰间。然而刀鞘和渔网都蒙上了一层白霜，任凭他如何使力也纹丝不动。

“这才叫威胁。”尤利尔从“渔夫”的腰间拔出弯刀，告诉他。

“你要问什么。”对方妥协了。

“守夜人和渡鸦团发生了什么事？从头说。”尤利尔松开他。

“有人失踪了，在木匠街。自封城后一直都有，起初是凡人，接着扩张到渡鸦团，妙手团，小商人和外地人也有失踪。我手下有个小子见过失踪者被守夜人处刑，因为同胞变成了恶魔。”渔夫说的是实话。

尤利尔没见过变成恶魔的无名者，他一直以为这是小概率事件。“失踪的人约有多少？”

“每天几十个，最多上百。有一家肉店生意火爆，却忽然关门，等守夜人赶到打开门窗，丢了火把进去，里面的人全算失踪者。”

真正的恶魔，学徒心想，连秘密结社也无法接纳。“封城后就有这样的事？”

“我猜这里也有门道。”渔夫说，“许多人需要出城。守夜人独断专行，还企图赚他们的钱。”

渡鸦团和守夜人有联系，无疑证明后者的封城政策落实得并不到位。他们只是提高了出入城的门槛，且把穷人和没价值的难民拒之门外。尤利尔见过费里安尼，他还怀疑黑骑士会将这些失踪者变成亡灵，驱使他们投入战争。

“撒谎。”学徒却说，“若你认得这些神文，该明白它是盖亚的语言。”有人悄悄摸到门前，忽然缝隙里迸射出闪光，将房间彻底封印。尤利尔没去瞧。“一直有人失踪，少数变成恶魔，大多数到哪儿去了？”

“多数才是恶魔！”渔夫叫道，“拜恩有很多人，一天比一天多！哪怕是万分之一的人变化，这也不是个小数字。”

“而你们有侦测手段。”尤利尔指出，“谁会变化，谁会不变，你们能提前分辨。守夜人因此能够维持拜恩城的秩序。”

渔夫眨眨眼：“噢，的确。但结果也有失误的时候。渡鸦团的人失踪了，不是外围的小人物，是瑞恩。”

渡鸦团的小头目之一，尤利尔认得这个人。他和安茹夫人、布约罗爵士等人一样，都在汉迪·恩斯潘手下做矩梯偷渡生意。他竟然失踪了，没人通知过我。

“想必你对这个名字不陌生。”渔夫观察到他的脸色。“渡鸦团有窝藏真正恶魔的嫌疑，而瑞恩的失踪也可能是被守夜人暗中清理，独臂也难以忍受。总之现在双方关系紧张，合作不复原本的愉快。”

“独臂”显然是指汉迪·恩斯潘。“那贝卢果·维维奇对此有何看法？”

“贝卢果？此人是个商人，只看利益说话。况且，渡鸦团不是街头混混，即便他与恩斯潘可能有合作，也不可能掺和这些东西。”

尤利尔得到了答桉。“多说多错，渔夫。说说他参与了什么吧。”

“他不是……”

无聊的撒谎。在学徒坦白之前，没人会猜到誓约之卷的存在，因而心怀侥幸。他需要保守秘密来引诱对方说话，但有时候这点也会拖延时间。

“既然你不说实话，那由我来。”尤利尔将弯刀丢进地毯。“首先是卡尔纳·马林，此人不是商人，也不是奥格勒瑟尔逃难的人，更像是捏造的假名，也许就是贝卢果用过的名字。这我说不准。总之，你们和这位富豪显然不止有生意往来。他被称为‘布人’，恩斯潘则是‘独臂’，而你，妙手团的‘渔夫’，你觉得这些代称是有联系的吗？”