迎面走来一队骑兵，杰特率先打招呼：“又在巡逻啊，波利。”

“波利爵士。”为首的骑士纠正，“你们呢，又在惹是生非？”

“我们来送朋友，爵士。最近威尼华兹乱得很，人人都想去北方。”

“依我看，北方也不见得安生。四叶领老是派信来，闹得人心惶惶。棉衣巷有人瞎传狼人的流言，扯出年前的事说三道四。”

“什么？狼人？”

“大家瞧见了那座鬼城，这毫无疑问。天晓得人们怎么把她和狼人联系起来，呃？真是扯澹！”

久远的往事。我都快忘了。“不如担心眼前事。”约克滴咕，“入城价涨了，贾艾斯连墙根底下的耗子都要收税。”

“他是商务总管嘛。”波利说完，才反应过来自己已是威尼华兹的巡逻骑兵队长，身份不同了。“说话小心点，你这灯泡！”

西塔做个鬼脸。波利眯起眼睛，打量他好一会儿，才带人离开。约克觉得他似乎有话要说。真是怪事。

他皱眉目送这位熟人离开。骑兵们拐出棉衣巷时，没有狼人阻拦。这地方本就不可能有什么狼人！威尼华兹好好的，没被卡玛瑞亚替代。这多亏了我们。那帮不识好歹的贵族老爷应该感谢我们才是。

“我看还是雪花庆典的事。”佣兵们在酒桌边落座，两杯麦酒下肚后，佣兵中的本地人纳鲁开口。“咱们威尼华兹没这传统，领主大人却乐此不疲。结果大家都知道，庆典上发生了不祥之事。”

“我怎么听说是雾精灵带来的？她们深入雪山，触犯了诸神。”

侍者端来热汤，碗里浮动着金黄的油脂。“反正是外乡人。他们不知根知底，总带来灾祸。”

“我也是外乡人哟。”约克提醒。

这家伙讪讪一笑。“哎呀，你不一样，老大，你是西塔。威尼华兹欢迎你还来不及呢，而且你来很久了。”

这话教他陷入沉思。约克今年已三百余岁，在尹士曼的日子不过是零头，他却觉得自己半辈子都活在这里。露西亚在上，我爱这地方，我几乎就是威尼华兹人。但约克还记得闪烁之池，他真正的故乡。我多久没回去了？大概也是半辈子罢。

汤已饮尽，一位少女端上羊肉和乳酪。杰特目不转睛地盯着她的领子，手爬上她的腰，却被挣脱。侍女冲他微笑，但路过拨弦的乐师身边时，她跪下来，让对方将琴放在她的胸脯上。

“……我看不乐观。很多人在囤积木柴，不晓得是用来烧什么。”

“又是羊肉？放着吧。”

香料的气味令人食指大动，约克尝了尝，用叉子刮下一层乳酪。人们还在漫无边际地胡侃。

“……这事千真万确！”

星星的变动。他思忖。自白夜战争以来，诺克斯变得愈来愈快，愈发不像他熟悉的模样。人们的命运变化无常。但说到底，我真的熟悉诺克斯吗？过上数十年，我熟悉的人们都会消失……“噢。”他晃了晃脑袋。

“怎么了？”纳鲁转头来问。

忽然，邻桌的商人为一匹枣红色的布料吵起来。声音之大，盖过了窗边的音乐。杰特抄起酒杯，“砰”一下砸在他们脚边。

争论终结了。商人们撸起袖子，和诺克斯佣兵打成一团，教过路的人绕着走。约克挪了挪凳子，免得被挥来的拳头波及，然后好整以暇地旁观。“小心点儿酒！”他提醒侍者。

对方一低头，让飞来的包裹砸到了门框上。斗殴的双方打成一团，根本没人注意。另一边，乐手将琴从侍女的胸口拔出来，噼里啪啦地试图弹奏激昂的曲调。

“砰”一声响，就在约克的鼻子前。侍者甩下托盘，将麦酒一饮而尽。“你就这么瞧着？”

他不禁吃了一惊。“呃……你？等等……我说，该死的，尤利尔？”

“嗨呀。是我。”

“见鬼！”约克叫道。

“算了，我差点变成鬼。”侍者咕哝道，“这不是还差一点嘛。”

“你这副模样，老兄？怎么回事？有人追杀你？”

“一直都有，你忘啦？寂静学派会打先锋，圣骑士团紧随其后。但尹士曼好歹是高塔属国，他们不敢乱来。”

“黑城的事？七支点现在都忙着猎恶魔呢。”约克听说了这位朋友在布列斯帝国的遭遇。相较于发生在黑城中的空境之间的战斗，他其实不算显眼，但这不妨碍人们认定他戏耍了圣骑士长和法则巫师，还把后者气得七窍生烟。以约克对他的理解，这些离奇的荣誉只会让他感到苦涩。“你真能对付来蒙斯？到底怎么办到的？”

对方惊奇地打量他：“什么？连你也来问我？”

约克本来不大相信。自打卡玛瑞亚的事件以来，一直都有这位高塔信使能够跨越阶级打败空境阁下的传说。他本人无法作出声明，只能与朋友们私下里解释。约克作为亲历者，自然相信尤利尔的话，但黑城一役后，他有些不确定了。

若说圣骑士长来蒙斯和法则巫师夏妮亚会顾忌尤利尔的出身，那黑骑士可不会在乎。“你遇到那亡灵恶魔两次。”西塔指出，“两次！是不是？如今你还能好好的站在这里。我敢说，全诺克斯没有第二个你。”

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高塔信使翻个白眼。“我就当你在称赞我了。”

几码外，斗殴逐渐平息。杰特和凑上前的伯鲁高声说了什么，接着，方才打得鼻青脸肿的两拨人分坐在邻桌边，怒气冲冲地开始拼酒。乐手也坐回木椅子，又把琴塞向侍女的胸口。这次他却挨了一巴掌，跌到地上。

“……是比较近的麻烦。”哄笑中，尤利尔轻声开口。“有人在找我。”

“谁？”

“方才你在门外遇见的人。你以为是巧合？他知道你认得我。”

约克大感诧异：“波利？”

“这混蛋跟了我三条街，从东城到码头。”侍者显然很恼火，“我躲进裁衣店，他带人翻个底朝天。我路过牙医的诊所，他冲进去挨个摘医师的面罩。这家伙先前是干什么的？”

“他原先是斥候。哈，你踩到他的专业领域了。”

对方嗤之以鼻。“我看是治安局的警员！老天，什么样的斥候会带人搜街啊。”

约克乐不可支。另一边，乐手咒骂着爬回椅子，重新摆弄他的破琴，一串儿古怪的音调跌跌撞撞掉出来。有人高声喝骂，教他安静。半晌，约克终于能收敛笑声，这才追问：“咱们英勇的波利爵士逮你干嘛？”

“也许是把我认成某个刺杀伯爵的通缉犯了。毕竟，这里的天太黑了。”

“我警告你，尤利尔，这话我会原样带给多尔顿，你和你的新外套就自求多福吧！”

“我看见他上了船。”

却没来道别？这不像你，尤利尔。“你什么时候到威尼华兹的？”

“今天上午……十点。见鬼，上午还是中午？天晓得。威尼华兹人怎么判断自己没有一觉睡到晚上？这儿没有太阳升起！”

“霜月里的特色。”约克熟稔地告诉他，“你习惯就好了。让我们说说要紧事：你是怎么在短短五个小时内惹上巡逻骑兵的？”

“呃，我直接到城堡去……”

“……求见我们美丽智慧的领主大人？”约克又想笑了。

“我带了苍穹之塔的徽章。该死的，我又不想找麻烦。”尤利尔没好气地说，“结果反倒捅了篓子。守卫放我进去，通知丹尔菲恩，同时招来了一帮她的贵族亲戚。诸神在上，我一个人都不认得！这帮人说个不停，伯爵则最晚才到。你以为高塔信使能对谷子收成份额和城墙维护有什么见地。”

“他们问你这些干嘛？哎幼，因为你是苍穹之塔的大人物？”

“天晓得。统统是胡说。我问你，先知告诉你们今日是晴天时，威尼华兹的太阳会升起么？”

不会。这些话不过是傻瓜用来证明自己多么博学多识的，而你不幸被当做最聪明的傻瓜，我的好兄弟。想必他们的标准与出身不无关系。

乐声依旧，人影摇晃。约克却扭扭脖子，觉得不大痛快。“贵族嘛，一贯如此。‘贝尔蒂的诺恩’也不能幸免。兰科斯特家族在冰地领扎根已久，结果迎来了一个生长在四叶城的领主。传言她对母亲言听计从，公爵的侍女在她耳边传递命令，她也毫不犹豫地执行。人们在传，兰科斯特家族已经在为她物色结婚对象了。”

尤利尔牵了下嘴角。“想必这就是我在城堡见到十数位年轻绅士的原因了。”

“有这么多？”

“我看远远不止。丹尔菲恩……好吧，伯爵大人，她忙于应酬这些备选丈夫，好容易才纡尊见我一面。我说我要借道回克洛尹塔，于是她命令我带她回四叶城去。”