“她尽心竭力。”海伦承认，“但多少有些操之过急。罗玛本可以多花些时间巩固基础，来训练她毫无章法的作战风格，然而这么快就高环……”

拉森考虑了片刻。“或许不是她的原因。尤利尔和他的朋友都是高环，这孩子会觉得自己被落下了。”

“那西塔已经三百岁了，暗夜精灵远游到地面上，肯定得有些能耐。至于尤利尔，我们都清楚他是怎么回事。他背负的命运比红之预言更晦涩。”

“他们都是一样的，海伦。诺克斯正处于动乱之中，一着不慎，便可能演变谁也不希望看到的模样。罗玛注定不可能一辈子待在高塔，她是使者，需要保护自己……以及保护他人的力量。你瞧，或许她不像尤利尔那么目标明确，但我知道她的脑袋里在想什么。他们是一类人。”

“既然你我还活着，就轮不到她去充高个儿。”

拉森一耸肩。“先说服罗玛罢，女巫阁下。我这里有一只眼睛要转交。”他递来一枚画着符文的石子。

女巫一眼认出上面的魔纹。“艾恩之眼。”

“日记要我将它交给罗玛，虽然我并不了解其中缘由。”每次在梦中穿梭后，拉森都会失去相关的记忆，全靠日记提醒。“艾恩之眼”是他创造出来唤醒梦中记忆的神秘。海伦有心追问，却也知道他答不上来。

“说实在话，海伦，我觉得我的天赋远不如先知那么强大，也许他看错我了。”教授叹息。

“在我眼里，你是独一无二的。”

一时间，他们相顾无言，不知该说什么才好。当海伦开始为自己冲口而出的话语感到后悔时，拉森上前一步，抓住她的手和手心里的符文。

仍是安静的时刻，海伦却感到一丝享受。

大约过了一千年那么久，他们松开手，保持着恰当的距离。海伦什么也没说，拉森便转过身，朝房门走去。

他忽然停下来。“我有些不安。仪式可能不那么顺利。统领不在，执法队和事务司的矛盾激化，假如天文室无法压下混乱……”

我也是。海伦想说。罗玛那边还不知道怎样呢。

“统领亲自出面，你才要担心。”女巫告诉他，“难道尤利尔不能代表他么？”

拉森若有所思，“尤利尔。对，尤利尔。比起统领，他的学徒可是通情达理多了。或许等战争结束后，集会能迎来新的成员。那肯定是个新时代。”

“你看到未来了吗？”

“不，但无所谓。”他一耸肩，“反正先知大人也看不到嘛。”

等海伦找到罗玛和梅布尔，火种仪式业已开启。走过长廊时，她感受到无形的神秘力量覆盖高塔，转眼间蔓延到云海上，连星星也为之暗澹，虽然仅有片刻。碎月穿破雾气，升入竖琴座。

女巫还以为小狮子不会乖乖回来。好在“织梦师”梅布尔·玛格德琳早已打点好仪式，她只需把罗玛哄睡，晋升便能开始。

“你来晚了，阁下。”“七盏灯小屋”的主人责备道。

“是你们太早，月亮才升起来。怎么回事？为什么提前？”

梅布尔皱眉：“这不可能。我分明是按照……”她忽然注意到梦神符文。“那是什么？”

“一点儿小玩意，有助于保持清醒，不会干扰仪式。”海伦张开手心，刻画着艾恩之眼的石子散发微光。“我还没来得及交给罗玛呢。”

对方没有回答。女巫诧异地瞧见梅布尔的脸色变得纸一样惨白。她勐然扭过头，望向窗外的夜空。

……

旗帜密如彩云飘荡，坐台却空旷安静，事务司总长和“银十字星”老奥斯维德都神思不属，一言不发，唯有“深空牧首”泰伦斯·史都华德靠在椅背上，津津有味地抓起杯子吮吸，目不转睛地瞧着下方由他提出的资格竞赛。

火种仪式在天文室的主持下进行，因此集会的大占星师尽数到场。启动观景台后，拉森表现出一副不想浪费时间的模样，期望有人瞧见。“有必要弄这个吗？”他抱怨，“我们早知道谁会赢。”

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“学徒们不知道嘛。”泰伦斯说。此人颇有些奇思妙想。“总得教他们心满意足才是。”

“火种仪式向来简洁高效——”

“联军举办过类似的活动，不过高塔并未参与。”“银十字星”解释。不晓得泰伦斯怎么说服他的。“眼下正好弥补。不管怎么说，这是展现力量的好机会，否则总有些凡人认不清事实，还教见识浅的学徒们犯湖涂。”

“好机会！”泰伦斯附和。

局势本已够糟，我的同僚们还在火上浇油。也许他们根本不知道谋杀的事，拉森思忖。也许他们听说过，却置之脑后，不觉得其中有什么奥秘。大占星师应该知晓治安局的事，然而他们只是大占星师，不是侦探。

最有名的侦探已经死了。她生前虽然算不上大人物，死亡却很可能将执法队和事务司的矛盾彻底点燃。我真是揽下了一堆麻烦。

“外交部没人出面？”“风暴颂者”艾罗尼突然开口寻问。

此人乃是事务司总长，治安局的顶头上司。克洛尹塔的官员体系中，治安局和诸多行政部门都由这位总长大人管理，后勤、教育、财政和税务统统属于他的权力范畴。事务司堪称高塔的中流砥柱，本质上，它和执法队隶属的外交部是同一级别。

拉森头疼起来。“我邀请了统领大人，但最后邀请信派到了他的学徒手上。这孩子很不错，我安排他去下位，和你们的家族亲友坐在一块儿。”