果真如伯宁所料，“破土者”带来了一份魔药。

淡金色的液体在木瓶中密封。佣兵凝视着这份珍贵的炼金造物，久久没有开口。这下，布雷纳宁可算明白萨德波提起瓦希茅斯的用意了，光复军团虽然家大业大，但霜露之家却是伊士曼本地的结社，再加上魔药作为砝码……

换成任何人都可能答应。或许辛暂时没有成为无名者的倾向，但这份馈赠仍是未来的退路。毕竟，伊士曼王国紧邻着日益扩张的拜恩，没人知晓她究竟会走向何方。

不知过了多久。“你误会了。”辛告诉他，“我不会加入结社。我将一直都是冒险者，我已经是诺克斯佣兵团的成员了。”他注意到另一桩事。“你是引路人？萨德波。这是你的代称吗？”

“不，我们只是小组织，引路人也不是专业的夜莺。我曾经的家园业已毁灭，我的兄弟姐妹魂归天国，为辉煌的事业献出生命……嗯，仔细想想，这份荣誉代价沉重，还是不碰得好。”但萨德波仍将魔药交给了佣兵。随后他与伯宁等人告别。“无名者的力量是诸神恩赐。我知道，有时候凡人不该替诸神做决定，但事已至此，我想人们至少可以选择自己的命运。再见，二位，祝你们好运。”

直到现在，布雷纳宁这才放松下来。“你刚刚只是拒绝他，不是真的不加入我们，对吧？”他忍不住问同伴。

河堤上路过一群水鸟，佣兵一眼便扫过它们，颇有些漫不经心。“我的确没那打算。”

“因为我骗了你？那是有……”

“不，不是这个原因。我对你的王国和使命没什么了解。我只是认得你而已，伯宁。不过别担心，你是约克介绍来的同伴，大家会尽力体谅你的难处。我认为会的。哪怕你只是临时同伴。”

布雷纳宁不知为何感到沮丧，似乎失去了什么。然而这一切都是实情，他并没想过在诺克斯佣兵中久留，他还有使命在身……“真有这么糟？”

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“我可以替你辩解两句。”辛的话听起来令人稍感安慰。

是吗？恐怕那些只是善意的谎言而已。真相如此简单。布雷纳宁加入佣兵团是别有用心，他为之奋斗的目标——光复瓦希茅斯王国——在冒险者们眼中是另一个世界的事。他没想过当面向他们承认实情有这么困难。

“我很抱歉，辛。我无意伤害任何人。”自然，原本他根本没考虑过冒险者的想法。顶多担心被报复。“但我必须这么做，必须！我……噢。”

佣兵没有打断他，哪怕布雷纳宁因迟疑而沉默。

“瓦希茅斯。”布雷纳宁斟酌着故事的开始。“布列斯帝国边境的王国，她是我的祖国，我的祖辈打下的江山土地。按权利她属于我，正如萨德波称呼的那样，我是她的国王，或者说，大部分人民眼中的国王，但实际上我的话没多少能算数。”

“听起来，你在王国中行使权力是种理想状况。”

“就是这样。我不是一言而决的统治者，想必你也看出来了。”坦白自己的无能，布雷纳宁竟觉得没有想象中那么耻辱。“为了夺回我的权利，为了拯救我的王国，为了不让信任我的同胞们蒙受背叛，我需要找到一个人。”

“为此你来到了我们当中。”

你知道我的目标。布雷纳宁心想。你受到水妖精的眷顾，和“霜露之家”的首领戴蒙一样。他怀疑辛也正是因此纵容自己：水妖精不仅知道他要找高塔信使，求借对方手中的圣经，还清楚他这么做是为了光复王国。祖父要我借助秩序或拜恩的力量时，我没有答应。

他自觉是在践行某种信念。“我想找的人失踪了，只有诺克斯佣兵……你们曾有过联系。”伯宁告诉辛，“在高塔封闭前，诺克斯佣兵团在威尼华兹相助于他，约克还同他前往安托罗斯，将盖亚教会从巫师的统治下解放。有些事你们不得而知，但他帮助过我们，帮助过无名者，很多同胞受他的恩情。”

辛静静地聆听。

“是的，我要找的人是高塔信使尤利尔，人称‘箴言骑士’。他是伊士曼人，最终回到四叶领做驻守者。”布雷纳宁终于坦白，“我需要他的帮助。”

“可你如今找的人是个风行者，名叫安川。”

“此人是线索之一。”伯宁说，“假如我们能找到他的话。因为尤利尔也想找他，还委托冒险者留意此人的行踪。若我们找到安川，驻守者很可能为此露面。但想要找到他们，恐怕非得有你协助不可。”他深吸口气。“我不知道你能否体谅，辛，但一整个王国，我并不是主动要背负这种重担，她是我与生俱来的责任。我很难解释，去欺骗你们说自己的一切行动出于多么高尚的目的，我也无法要挟你做些什么。我只希望求得你的援手。”

一个心跳的时间，或是一个世纪那么久后，辛开口：“我能帮你什么呢？光复瓦希茅斯是你的责任，我只是个冒险者。”

“只是？不，你是我见过最有智慧的冒险者，辛。当然，我见过的冒险者不算多，但你绝对是其中的佼佼者。”布雷纳宁放缓语气，“瞧，我是个炼金术士，很难达到你们专业人士的水平。这桩事没你办不成。”

“那是之前了。”辛咕哝，“你有了魔药，有了新目标。我敢说，它对你的王国的帮助比两个失踪人士大得多，何必还执着于原本的计划呢？”

“同胞并非同志。”伯宁回答，“拜恩人，还有霜露之家的同胞，他们不是瓦希茅斯人，不会为光复军团的理想而行动。”他看了一眼木瓶，金色液体似乎能透过缝隙，刺痛眼睛。“魔药会改变一个人的本质，这意味着立场的彻底扭转。而光复军团……瓦希茅斯中并不是只有无名者，很多军官是秩序生命，未必看好结社的未来。相信我，魔药带给他们的绝不是喜讯。”

佣兵妥协了。“好吧，你的意见似乎更贴近实际情况。关于瓦希茅斯的未来，没人比你更清楚。”他将萨德波的礼物交给伯宁，“但我想你仍需要它，大炼金师？”

诸神保佑，我说服他了。“我可不只会给酒调味。”炼金术是布雷纳宁的领域，在其中，他能够完全行使自我，比在光复军团更加通行无阻。“而就为几杯酒，伊士曼贵族打算要我的命。”

“你已经过气了。”两人沿着河堤走到城市另一端，辛从当地冒险者手中拿到了王国通缉令。这其实是他们最初进入香豆镇的目标。“有人的身价是你的三倍。”

“在西党眼里，我只是小角色。”

“不，我是说光复军团的布雷纳宁·蒙洛。”佣兵笑了，“别忘了，你早已经榜上有名，是七支点作为宗主下发给凡人王国追踪监视的恶魔。”

伯宁翻个白眼。“榜首是谁，拜恩的皇帝？”

“错，是微光领主安利尼。他与伊士曼有所牵扯，还为北地解决过神秘灾祸呢。看来是各地的侧重不同，与目标的踪迹有关。”辛将榜单递给伯宁。

然而，就在他们闲谈间，附有魔法的文字忽然闪烁微光。布雷纳宁眨眨眼睛，看见首行的“安利尼——微光领主”，变成了一个长长的、明显由异族语言翻译成通用语的名字。

『多尔顿·影牙·纳萨内尔』

『——灰烬之剑』