公爵深吸口气：“事实上，父亲不知道那是你和加文伯爵的私生子……我告诉他，是国王陛下喝醉了，走错门爬到你床上。”

女王怔在原地。

“明白了？他以为你怀的是王子，他要确保你戴上后冠。”特蕾西笑了。当年的弗莱维娅，如今的古露兹。我能阻止提密尔公爵，但没能阻止我妹妹。“而且爱？加文·兰科斯特的私生子和你邀进霜叶堡的诗人歌手一样多。你把爱当成什么，弗蕾？甜蜜的低语，忠贞的誓言，还是柔情的吻？”一只茶杯嗖得飞过来，公爵只一偏头，任由它无害地在地上跌成碎片。妹妹狂怒地瞪着她。“听着，弗莱维娅，自从父亲死后，这世上除了我，没人会真心爱你。”

“你爱我，特蕾西？你怎能这样对我！”

“不然怎样？”公爵知道她想质问什么。“你要威金斯家族传出丑闻，然后去修道院过一辈子？莫非我们神圣的维尔贡主教短短几句话就改变了你对盖亚的看法，呃？”

女王咬紧牙关。

我们怎会是一母同胞的亲生姐妹？特蕾西疑惑地想。“你去求过他，是不是？你哀求加文，告诉他你没喝魔药。你骗了他，还说无论如何也想有个孩子。你把威金斯的脸都丢尽了！结果到头来，伯爵拒绝了你，要把你和孩子送到修道院去。这就是父亲对待私生子的方式！难道你都忘了？”

“那是我和他唯一的儿子！”妹妹怒不可遏，“你怎能杀了他？”

公爵冷笑一声：“不，那次我根本没插手。那孩子是早产儿，早产的原因是当时你他妈才十四岁！我想尽一切办法，弗莱维娅，我让宫廷法师救你和你儿子，我向所有人撒谎……我告诉他们你生下的是王子。”

真相粉碎了妹妹的防线，她愚蠢地恐慌起来。“……这不是真的。”女王抱住了自己的双臂。“我一直都听你的，姐姐。你们逼我嫁给国王，嫁给那个我从没见过的男人，我都照办了！可后来我丈夫死了，加文也死了，连我的孩子也死了……你说得对，我讨厌诺曼爵士，讨厌大臣和所有人……这座城堡是我最恨的地方。我从没想过来这里！是你和父亲，是你们逼我来这里！”

弗莱维娅掩面啜泣。公爵注视着这位亲姐妹，想起她从年少时的愚蠢无知到年老时的昏聩固执。这一切真是她自作自受？还是归咎于命运的捉弄？没有特蕾西，先王的遗孀绝不可能一跃成为伊士曼的女王。此时此刻，面对妹妹的泪水，特蕾西无法再说服自己婚姻和王冠带给她的是幸福喜乐。

然而她们生来是威金斯的女儿，身上将永远留有家族的印记。这印记意味着威金斯家的姐妹要对她们的国家、对她们的臣民负责。

“我明白。我也一样，弗蕾。”她上前一步，将颤抖的女王抱入怀中。“别哭了。”

“德威特死了。”妹妹喃喃道，“除了伊斯特尔，我只有菲洛莉丝了……我求求你，姐姐，别夺走我女儿。”

该死的维尔贡。公爵心想。“我担心公主的安全，弗蕾。主教大人说得没错，王城里有拜恩人的密探，四叶领离恶魔又太近。伊士曼一天比一天混乱，德威特出事后，连你也顾不上她……我们必须将小公主送走。”

妹妹挣开她的双臂：“我可以保护她的！让她和我一起，离开和留下都无所谓。让我们母女在一起罢，姐姐。”

真是见鬼。只要稍有空隙，维尔贡之流便开始在女王耳边嚼舌头。她受够了一遍又一遍地安抚姐妹。“别傻了，伊斯特尔也需要你。”

“这我可说不准。”女王抓了一把脸上的头发，拨到耳后。“伊斯特尔很快就会成为国王，统治伊士曼。他老婆我也见过。那女孩活泼开朗，心思却很细腻。她会是伊斯特尔的好王后。”

古露兹·提密尔，作为伊斯特尔的妻子，她很出色。然而公爵没准备让这孩子成为伊士曼的王后，起码没这么快。王子登基后，威金斯家族对王国的掌控力度会大大下降，而塔尔博特的声望将死灰复燃。如今外有神秘支点内乱，内有王党群龙无首，这样千载难逢的关头，特蕾西决不会容许此事发生。“即便如此，你也不能离开铁爪城。外面太危险，我不能让你——”

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妹妹瞬间变脸：“我说我要离开这里！”

“这是不成的，弗蕾，你要让维尔贡教导伊斯特尔么？寂静学派只当我们是召之即来的棋子，用来兑走拜恩人的兵卒。巫师会毁了我们。”

“没人会帮我们！就像渡鸦之战，你忘了吗？”女王嘶声道，“我把我丈夫交给那些穿着漂亮盔甲的骑士，满以为他是命运垂青的英雄……结果回来的却是个陌生人。没错，这该死的莫托格人带给我一具尸体。”她讽刺地一笑。“我问你，死人能亲吻我、安慰我、给我幸福么？我究竟该拿它怎么办？没人告诉过我！事到如今，那莫托格人也死了，我又失去了一个孩子，恶魔还要夺走我女儿……姐姐，你却不让我走！”

“维尔贡在吓唬你，弗蕾。情况没那么糟。”

“他是诸神派来我身边的又一个骗子，这我很清楚。”女王道。“但你证实了他的话——我以为是谎言的话。你要将菲洛莉丝送到布列斯去，把我的小公主卖给那些异教徒！”她颤抖着转过身，手掌拢在烛焰上，仿佛在汲取它的温暖。“我求你，姐姐，求求你……我可以带她去银顶城，去普林。我让菲洛嫁给你儿子，大法官巴彻勒，我不在乎他是不是私生……”

“够了。”公爵恼怒地打断她。“别说疯话了！这与巴彻勒无关……我不会同意的，公主殿下的伴侣至少也是大诸侯。你难道不想让她幸福快乐地度过一生吗，弗莱维娅？伊士曼风雨飘摇，代行者却能保证布列斯塔蒂克的安全。想想看，菲洛公主会在亲族的照料下长大，嫁给一个爱她的皇子……该死，你以为我会害她不成？”

“上一个公主被你丢到了冰地领！你让我怎么相信你？”

“那是丹尔菲恩的命运，生来就注定。无论如何，拜恩人没伤害她，一旦将来的某天，被狩猎的命运降临在秩序七支点头上——前不久便发生过，不是么？——威金斯也仍能存续。她身上流着我的血。”

妹妹失望地看着她：“这就是你把菲洛莉丝从我身边夺走的理由？为了家族？”

“你不明白，弗蕾。神圣光辉议会是王国名义上的宗主，维尔贡主教却是借口信仰插手王国政务的强盗。代行者有义务保护他的属国，学派巫师当然会阻拦……它们的争夺对王国有好处，我们将同时获得双方的友谊，得以保持中立。”

然而妹妹对她的解释无动于衷。“你不让我走！”女王尖叫着转身，“娜迦人入侵王国，我要带伊斯特尔回四叶领的时候，诺曼也是这么说！他们把我儿子送走了！现在你又这样！德威特死了，我要跟着我女儿，你为什么不让我走！”

“因为你是伊士曼的女王！”公爵忍无可忍地喝道。

……弗莱维娅笑了。她没被吓到，这或许意味着她没有轻易相信维尔贡的话。特蕾西忽然想起来，弗莱维娅并不是一个软弱到一无是处的人，她的愚蠢源于她的自私。事实上，弗莱维娅和她的公爵姐姐一样，是个冷酷无情的威金斯。区别在于，特蕾西忠于家族，而弗莱维娅只忠于自己——还有她的儿女。公爵试图把妹妹变成女王，但她总有违背意愿的时候。

于是，伊士曼的女王摘下王冠，将它狠狠砸在地上。珠宝在石砖间跳动。

“我可以走了吗？”妹妹问。

“滚出去。滚。”