今晚又下雪了，明早才有人起来扫街。有地上的雪反射光线，四周才不至于漆黑一片。贺淳华和老莫踩雪往东走，靴底咯吱咯吱作响。

他们没带侍从。

越往东，房屋越稀疏。

后来老莫指着一间破旧的民宅道：“这是我看过门口堆雪最厚的一家，应该没人。”

雪都快堆到门闩位置了，显然这门至少有半个月没开过。

“离驿站有百多丈，试试吧。”贺淳华点点头，跟老莫一起翻过院墙。

院里同样堆满了雪，树和庄稼早都枯死，屋门半开，一点人气都没有。

时局不好，一个房子就有一百种闲置的理由。

两人走入小屋，关上门窗。

窗缝很大，冷风依旧能灌进来，同时带出呜呜的低响，像岩狼的嚎叫，需要老莫取稻草堵实。木门有点变形，两人合力关上，又用磨盘顶住。

这都费了一番工夫，贺淳华搓着手道：“抓紧，时辰快过了。”误了时辰就要多等一天，他们并没有多余的时间可以在汝县浪费。

贺淳华把倾倒的桌子扶正，重新点上青蜡烛，开始念诀。

老莫也拿出寿山石镇纸，紧紧握在手里。

这一回青烟定型就很顺利了，最后凝出一个模湖的图桉，不知道是鬼脸还是狗脸，反正有鼻子有嘴。

室内的气温骤然又降，桌面上都凝出了霜花。

虽然这张脸上只有两个空荡荡的眼洞，但两人能察觉出它在观察自己，隐隐不怀好意。

果然，下一秒这张脸就毫无预兆地扑了上来。

老莫事先得贺淳华交代，动也不动。

青烟才要越过桌子，贺淳华左手一晃，亮出掌心的社稷令。

国之气运，可镇邪魅！

青烟一惊，飞快后撤，离他至少四尺远。

既然这个人碰不得，它转头就去找老莫。

老莫是贺家忠仆，可不是王廷命官，自然不会有元气护体。但他手里的镇纸突然发出青光，凋刻的鸢首也转了过来，一双红目正对青烟。

被它看住，青烟突然定在半空，险些溃散。

好一会儿，烟气重又聚拢，那张鬼脸变得更清晰了些，直勾勾瞪着贺淳华，侧了侧头，像在询问，但神情不复先前轻慢。贺淳华正色道：“我送你一道美味，但他受护身符和阵法庇护，你未必能找到他。”

他扬了扬写有李兆生辰的字条，放到蜡烛上点燃：

“这是他的生辰八字。”

字条遇火，很快烧成了灰尽。青烟在桌面上一滚，将灰尽全部吸光，一颗不剩。

火苗震颤不已，看得出它很感兴趣。

贺淳华问：“能找到他吗？”

青烟没反应。

果然，光凭生辰八字还不够，李兆处在法术的保护下，禁止邪祟追踪到他本人。

贺淳华这才取出那个指肚瓷瓶。

瓶塞居然堵得很紧，连贺淳华都费了点力气才拔开，这也显示出取标本的人当时深深的厌恶。

钱管事没说错，酿了两三天后瓶子里倒出来的液体又骚又臭还发黄。

贺淳华捏着鼻子，滴了两滴到烛心上，唯恐把火苗打灭。