“哦?好家伙,看来有内幕啊?”贺灵川抚掌笑道,“我就喜欢内幕。来来,快给我说说,怎么个没好处法?”
“这东西,是上面的人指定要的!”
“上面?”贺灵川奇道,“哪个上面?”
万大户不吱声了。
焦玉忽然问他:“灵虚城信差被杀,是你干的?”
万大户慌得一逼,双手连摇:“不是我不是我,我根本不知道什么信差!”
贺灵川把话题带回来,“毫猪有上百头,你侄儿是怎么杀掉它们的?”
万大户还是不吭声。
贺灵川忽然掐开他的下巴,往他嘴里塞了颗丹药。
药物化津顺喉而下,万大户吐都吐不出来。“这药能让你接下来两个时辰保持清醒,无论怎么受刑都不会晕过去。”贺灵川澹澹道,“东窗事发,你的下场怎么都是个死。区别就在于,你想不想让几岁大的孙子孙女陪葬?”
万大户哭丧着脸:“我要是供出来,他们才非死不可。”
“你是说,太子都保不住?”
万大户低头不语。
焦玉舐了舐爪掌:“我去把他孙子拿来,当场吃了。”
万贤能大惊:“别!”
他又咽了下口水:“特使大人,您要是能保我孙儿们平安,我就豁出一身剐,把事情都说与你们听!”
“我替太子承诺。”贺灵川答应得毫无心理负担,反正最后履行承诺的是赤鄢国太子,与他何干?
万贤能低眉耷眼:“我侄儿万嵩天资很高,原在道门习艺,后因失手杀了同门被逐,那几年郁郁不得志,一直是我接济他。后来他去外头独自闯荡,多年没有音讯,我以为他死在外面了,哪知前年突然回乡,春风得意,还攒下好厚实的身家。”
“您也知道,那时候我生意已经不行了,家里也是捉襟见肘,甚至要偷卖些家当才能维持这么大一家子的开销。万嵩听说以后就找上门来,要拖我跟他做一门生意!”
贺灵川挑了挑眉:“杀人杀妖的生意?”
“主、主要是杀妖。”万贤能艰难道,“我接的活计经常在深山里开路修桥,遇见山妖野怪的机会很多。虽说我们这里是妖国,但这些家伙在山里生,在山里死,自生自灭,芝田乡很少管也管不了它们。万嵩就打它们的主意,说灵虚城有贵人需求一种血珠,是用妖怪全身的精血凝化而成。横竖野外的妖怪也没人管,我们就拿它们炼制血珠,来钱可比辛辛苦苦开山修路快多了!”
焦玉忽然道:“你们杀了多少妖怪?”
“不算那窝毫猪的话……”万贤能仔细想了想,“大概也有六七十多头。如果是蝠妖那么小的,五头计作一头。”
喀啦,喀啦,勐虎下意识伸爪挠了挠地面。不到两年就有六七十?州郡的相关记录看来只是冰山一角。
望见它的目光,万贤能打了个寒颤。
“别吓他了,他只是个找妖怪的。”贺灵川对万贤能一笑,“继续说。你们原本只瞄落单的妖怪下手,是么?”
“是、是的,为了少惹怀疑。”万贤能低声道,“反正它们有时自相残杀,也会死的。没人追究这个。”
莫说是妖怪了,人类有时候好勇斗狠,也会残杀同类。野外一年死个几十头妖怪,算什么事儿?