贺淳华身后的亲兵抢先凑近水边，拿个小碗出来舀水，再取一枚莲子丢进碗里。

这个亲兵，贺灵川也认得，好像叫作胡绚。一年半前在夏州新煌镇，他果断用掉五年寿命替贺淳华挽开鬼眼弓，射伤了董锐的鬼猿，贺淳华当场将他收为亲兵。

看来，他现在已经是贺将军的心腹了。

这就对了。领导不愿做、不能做、不敢做的事，你替他做了，你就可能平步青云。

胡绚把握住了机会。

众目睽睽之下，种子发芽、长叶、开花，居然是一朵小小的碗莲，内外花瓣有十二片。

它开出来的花是水红色的，很鲜嫩。

亲兵这才对贺淳华道：“大人，可以饮用。”

这种植物叫作旱心莲，莲子可以在大旱时保存二十年，遇水则发。其花色会根据水质而改变，如果是水红色，人畜都可以饮用；如果是蓝或紫，最好别碰；如果是黑色，啧啧，证明水里有毒。

旱心莲子在远途行军、旅行时检测水质最好用，贺灵川身上也有。

不待贺淳华下令，黑水城军冲入湖泊，人马都放开肚皮痛饮一番。久旱逢甘霖的喜悦和痛快，莫过于此吧？

裘虎等人则是看到贺灵川点头，这才去湖边饮水。

哪边军纪严明，一眼可辨。

岩羊喝几口水就开始啃食岸边青草，贺灵川也掬水洗脸，长吁一口气，一时有些恍惚。

这处绿洲同样也存在于盘龙世界，面积更加广阔，是标准的湖泊湿地，边上有树林、有驿站，还有一个小小的神庙。

贺灵川在这里掬水饮马多次，还抓过一条五斤重的大鱼，跟门板一起烤着吃掉了。

时过境迁，横亘一百六七十年时间，小湖又回来了。

那么，盘龙城呢？

他望向远方。

此时章连海也在举目远眺，因为视野的尽头、地平线上出现了一大片辽阔的高原。

拔地而起上百丈的高坡，即便离得这么远，也有雄浑苍凉的气势。

他喃喃道：“那就是赤帕高原。”

赤帕高原之上，就有他们此行的目的地：

盘龙城废墟！

天宫两度紧急飞讯，让他们尽快弄清盘龙沙漠变化的原因，并派来了新的助力。

近一年前墟山惊变，天宫和众神对盘龙沙漠的关切度大幅度上升。

前几次进入沙漠，章连海绕了无数圈子都找不到它。今回跟着黑水城军，却受红光指引而来。

为什么呢？

是因为海市蜃楼的光芒前几天才转红，预示宝物即将现世么？

水喝足了，马儿开始啃食岸边的青草，但人则饿得肚皮咕咕叫。多数军人的干粮已经吃完，这会儿看别人往嘴里塞饼子，都在强咽口水。

绿洲虽好，但水里的鱼还没有尾指长，见人就躲，不能裹腹。

黑水城军追击安东人，沿途缴获不少马匹。赵清河过来请示贺淳华，是否杀马吃肉。

一匹马六百多斤，宰一匹就足够这么多人开荤了。

贺淳华摆手：“何必杀马？”