船则继续行驶，驶向升起的旭日。

八号

她们在一个拥挤的办公室和八号见面了，他佝偻在自己的椅子上，旁边环绕着他的代理人。这群人盯得Salt浑身不自在。她本来是反对来这里的。八号反正也不会同意这个计划。

九年前，八号是议会中资历最新的成员，就像现在的十号一样。Salt还记得那时候的样子，雄心勃勃，精力充沛。他作为新官，上任之初点起的三把火里有一把火把Site-19烧成了灰烬。自此，他再也没从这件事中恢复过来。

现在，他的办公室自己的代理人们负责管理运行。他们也能代表他本人。

“我真不敢相信你们居然还来了。”开口的代理人名叫Pine，九年前八号把这位循规蹈矩的女士招募进来，让她承担控制损失的任务。“你们这知道这事应该怎么办。但你们却选择了视而不见。”

接下来开口的是Willow，负责基金会的基础设施，据传这个人差点拿到议会的职位。“你是新来的。”他对十号说，“议会的从成员可以为所欲为，但他们不能肆无忌惮。你无权发起这种计划。应该先询问议会的意见。”

“我不知道你和你的手下究竟是在想些什么。”开口的人是Dogwood，此人代表八号发言多次，有人已经觉得他就是八号。“现在议会应该办的事多的是。增加人力、扩编现有的特遣队。我他妈说实话，现在应该完善现有的工作而非搞新事。”他扫了一眼Salt。“你又不傻，赶紧跟她说说啊。”

Salt移开了自己的目光。 她习惯了十号颐指气使，而八号的手下弄得她不太愉快。

十号看向八号，问道：“您是什么意见呢。”

“我们代表八号，”Willow说。“你是了解的。我们已经……”

“出去。”八号喃喃道。

一片沉寂。

“我说的不是十号。其他人，离开这间屋子。”

Willow看上去无比震惊。“但——”

八号抓紧了椅子上的扶手。“滚！”

Pine摇了摇头，走了。Dogwood倒是离开地十分平静。Willow在自己的座位上坐了一会，起身离开，勉强控制住怒意。

不一会，办公室里只剩下八号、十号以及Salt。

“他们说的对，”八号严厉的声音带着一丝沉沦 。“你的计划会失败。理应如此。”他沉默了一阵。“我们的所作所为，都是错误的。十三个人，掌控着整个基金会的命运，掌控着全人类的命运……真是个残忍的玩笑。我们本不应该存在。我们最后都要走人，没人配待在这个议会。”

八号抬起头来看向十号，嘴咧成了一条阴森的线。“但是你会先我一步。”

九号

以前，九号曾经是Donna Whetu Talyor，新西兰马利人 ，着名地质学家。她曾经独自一人发现了异常的存在，此举引起了议会的注意。她一直在研究有关异常的大一统理论。那并不完美，但此举足以让议会惊叹并把她的名字放在一份不同寻常的名单上。

替代O5-9的名单。

九号带她们去看了SCP-2697，内华达州一条小溪的流域，此地每年都要被异常火焰灼烧一次。她们的直升机降落在一阵灰色的烟尘之中，Salt随后跟这两位议会成员进入了烟雾。

九号看上去有急切又尴尬“抛开那些不让我研究的保护措施不谈，自我加入议会以后这仅仅是我第二次离异常这么近。第一次是先知。”

十号点了点头。Salt好奇地看着。从官面上讲，议会成员严禁接近任何异常。但从实操上讲，只要他们不公开干，谁又管得了他们呢？但是，虽说议会没有明确限制她的权限，但九号确实被隔离了。

她们徒步穿越一片白杨树林，树上叶子没怎么被烧掉。本来没人能猜到仅仅几天前这里起了一场野火，但是地上的灰烬露了馅。

九号停下了脚步，开始检查一只兔子。和2697其他野生动物一样，它对闯入者十分感兴趣。它的一条腿几乎被烧没了，露出了森森白骨。九号差点就碰到了它，她犹豫了一下，叫了一名特工来帮她抱着它。

“真了不起，”九号吸了一口气。“这条腿功能完好，大部分皮毛甚至没有被烧到。”她站起身。“这里有两个异常——第一个的存在意义是为了收容第二个，那东西在我们脚下，对所有生命都是个威胁。”

她伸出手去让兔子去嗅。

“这些动物就相当于这个超自然世界自己的特工。他们保护我们平安，从中获取报酬。 ”她指了指兔子的腿，灰烬正在让血肉在骨头上生长。“这个地方也许是异常的，但它和我们有着某种亲缘。它控制，它收容，它保护。我们为什么不承认这种亲缘关系呢？”

十号一言不发。

“所以我才来到了这里。”九号朝着微风微笑。“我想见识到，我们并不孤单。”

她们随后不管不顾地去了一家酒吧。九号牛饮着，十号也不示弱。Salt则看着这一切。

“我得承认有时候我很郁闷，”九号说。“你们嘴巴都太严了。”她摇了摇头“你知道，没人跟我解释过这些。开始我还以为是因为我资历太浅。然后他们把你招了进来，然后你……”

十号看向自己的杯子：“我和他们一样，而你不同。”

“你至少还能陪我喝酒。其他人……他们就好像那种无所不能的大反派议会。而我们既没有拿猫当宠物，又没有留胡子来捻，着实让我有些惊讶。”

“我之前确实有一只猫，”十号说“加入议会我就不养了。”

九号又摇了摇头。“我的老天啊，万一你醉了以后泄露的是关键个人信息……”

她们都沉默了一会儿。

“你的猫，我很抱歉。”九号说。

“没什么关系的。”十号说

“我为什么这么特殊？”九号问。

十号看起来很矛盾：“呃，靠。”她又灌下去一杯。“要是我在这个议会已经时日不久的话，你就把接下来的话当临别礼物吧。议会怕你。”

九号皱起了眉：“他们……为什么要怕我？”

“因为……我们都是这么想的。万一你在基金会崛起了怎么办？你看待宇宙的方式和我们不同。宇宙看待你的方式亦然。”十号看向Salt。“帮我解释下。”

Salt吓了一跳，但作出了回应：“议会知道你不会攻击任何人，也没有扶植自己的班子。关键在于他们选你而非他人代替963-2的原因。”

“哦？”九号说。

“有那么多异常是靠感知存在的。还有蛇之手和GOC的那些自成的蓝型。我们那些非常深奥收容措施，很多是基于思考感知的。以及整个逆模因部……议会害怕失去您那独一无二的感知力，他们也害怕这份感知力的潜在力量”Salt犹豫了一下。“议会认为你会改变一切，或者被抹去，或者两者皆是。”

她们沉默了许久。“我会毁灭世界么？”九号问十号。

“我们都会毁灭世界，”十号说。“方式不同而已。”

“我们会拯救世界么？”

十号盯着她的空杯子：“谁知道呢。”

十号

十号命Salt在她睡觉看着点她。她中途醒了几次，念叨了几句怪话然后再次入睡。她不仅仅是喝醉了——她现在看着不对劲，甚至是错乱。Salt从来没有看到过她处于这种状态 。

Salt盯着她的记忆清除药物，药片放在一个小杯子里，就在她的咖啡因片旁边。如果十号说出什么她不该知道的东西，这些药就能派上用场了。监控可以证实她有没有做到这点。况且，她通过的那些忠诚测试也并非摆设。

“他们会先派她去处理瘟疫的事……然后，谁知道呢……”

“先是零点事件，然后是Adam，然后是九号，然后如果这么能行的话……”

“万一不够怎么办？只有荆棘的话……撑多久？要是我们找不到第二次机会的话……”

“黑皇后一定知道，她曾经关上过门径……她手下的小鸟们零星四散……在图书馆……要是我能看一眼目录的话……或许四号……”

“第一批裂隙已经出现了，蒲公英……”

最后，十号睡了很久。Salt在暗处看着她。像以往一样，她在脑海中把十号的外貌解构。那个鼻子、隐约的雀斑、卷发、修长的双手……

当初，他们把十号的外貌放在了她的身上，让她觉得极度不爽。她和十号之间只有一些基本特征是相同的：非裔，美籍，女性，顺性别者。其他都不一样。她比十号略重略矮，皮肤底色也不一样，头发并没有十号那么卷，棕色瞳孔的颜色深浅度也和十号不一样。

镜子里的这张脸已经看了她快五年了。成为十号的孪生姐妹是她的任务。要是十号是因为Alpha-9的事被……移除了，她还会继续当替身，留着这张脸么？还是说像之前一样，把她改造成新任十号的样子，继续当新任十号的替身呢？这，真的是她想要的么？

时光流逝。

十号在凌晨的时候又醒了。她像一颗出膛子弹一样突然从床上弹了起来，眼睛在四处搜寻。满头大汗。

“如果我死了，”她说。“如果我死了，告诉下一任十号去找花。他们必须查清该隐和亚伯都做了什么，还有动机。这一切一定都是有原因的，该隐知道这个原因。你一定要告诉下一任十号找该隐把花的事问清楚。”

她坐在床头，嘴在喘，眼在盯着地板。

Salt知道她不应该知道十号说了什么。惊惧之余，她把手伸向了记忆删除剂。

十号把药从Salt手中打落。

“不许忘！”十号抓住Salt的衣领。“记住它！答应我！”

“我保证。”Salt说。

十号盯着她，重重地喘着气。然后松开了手，躺了下来，再次入睡。

十一号

十一号对代理人的使用程度甚于其他议会成员——连十一号自己的全知人也不知道哪个才是真正的十一号。也许这一切无关紧要。

两个人接待了她们，这两个人可能就是就是十一号的代理人。“邮差”礼貌地向她们发出问候。据传，此人曾经真的当过送信的。他的手下曾经调侃他随时可能“走火入魔” ，但也仅限于调侃而已。他负责监管D级人员库。每次大规模人员调入，每次对12号协议的运行，每次评估是应该进行记忆清除或是将其处决，都是在他的监督下运作的。

“骗子”则坐在邮差的桌角。今天，她的皮肤颜色惨白，毫无生机。她穿了一身黑色紧身套裙，衣服上有红色的细条纹，大V领。“骗子”掌控着基金会的虚情局。当然这也是没准的事。

“欢迎！”她脸上的浓妆让她那渗人的目光和凶猛的邪笑显得格外突出。“很抱歉，其他人来不了了。参议员向二位致以问候。”

“我很感激二位前来问询我的意见，”“邮差”说道。“就目前而言，我祝你们双方都好运。但是从当前情况看……除了十一号以外，你们已经见过相当多名议会成员了，我能说的他们都说过了，我也不知道我还能补充些什么。”

“相当多名议会成员啊！”骗子摇了摇头。“Salt,你可真幸运！你肯定已将挖到了很多劲爆的料……还想再挖一个么？”

“从你这里挖么？”Salt微笑道。“有何不可？”

“实话我也是说过不少的，”骗子说道。“我觉得你不久就会知道许多惊爆的秘密，我想推进一下这个过程。这个秘密我先说一半。从他们给我起的称呼来看，没准你已经猜到了。”她俯下身身子，靠近Salt，开始低语。“我是撒旦。”

“Alto Clef已经认了那个了。”

“可是这秘密才刚说了一半啊！猜猜另一半是什么。”

Salt“你……也是Alto Clef？”

骗子笑了。“十号，这个不错，我喜欢！这里好孤独啊……你应该多带她来玩玩。”

“也许吧。”十号说道。

骗子好像突然正色 了起来“亲爱的，我确实是Alto Clef，同样，也是撒旦。如果你们把这件事说出去，没人会相信你。哪怕是议会也是一样。也正因如此，七号觉得她可以采取那种手段对付我。真丢人。先是把我塞进一个肥胖男人的身体里，然后又让我因为女儿把心悬着。真残忍。”她指着她们两人说道：“我希望你们与此事无关，如果你们确实参与其中……那我也忍了，因为我对基金会是忠诚的。你们不是也一样么？”

“当然。”

“别误会，”骗子说。“撒旦不可能管理运作基金会。主掌控着我。虽说时间短暂，但我还是捡起了原来的身份。即控诉者。即敌对者。其他人意见不一。他们意见不一是他们的事，十一号则会放弃投票……所以这事就由我说了算。”她叹了一口气“我没法支持你的计划。支持不了。”

“了解。”十号说。

邮差把堆在桌上的文件推到一边。“十号，这里随时欢迎你来，只是……”他花了很大力气压住怒火。“我能要回我的办公室么？”

十二号

他们在十二号的工作地点和Troy Lament会了面。当时大雨倾盆。

Lament并非全知人，但他所处的角色与之相近。他这种人参与的计划既是性命攸关的，又会轻易夺人性命，既重要又可消耗，这种特工在基金会员工里少之又少。

有时这些计划本身是人。Gears。Everett Mann。Lament也属于前者，只不过他不知道。不仅如此，他还是一个成功的案例：此时的他，对他之前的人生，真实的姓名，亦或是家室，一无所知。

“女士，根据我了解的信息，您没有获准了解O5-12的相关资料。”Lament对Salt说道。“所以请把有关其的相关言论全部当做假情报。您意下如何？”

“我能否请问一下，12号是把您作为自己的代理人派过来的么？”

“不。”Lament说。

Salt微笑道：“那能不能再问一个更私人一点的问题？”