金正走到船头，提起大锚，道：“对不着，我们已经有客在船！”

边说边起锚，呼喝船上伙计扯起大帆，船慢慢地离了码头。

“快停下，不然就注销你的船籍！”岸上的师爷大喊。

“只要你有本事撵上，就注销吧，金爷可不怕你们！”

金正嘲笑对岸上的两人，吩咐众人调正方向，顺水流进入江心。

不到一个时辰，船从汉水迅速驰进长江之中，风向顺，船速甚快，马上就要出汉口了。刘文蒙在船仓中忽听金正“咦”了一声，船速竟慢了许多，最后停了下来。他走出船仓，看见江面上拦了一根粗大的铁索链。

“妈的，这帮狗官！”金正骂骂咧咧地让船上伙计把船停靠岸边。

岸上是官府的巡检码头，立着许多人，后面还停有几顶大轿。

“刘巡检，就是这只船抗令不遵！”一个着官服的人指着大船向胖军官道。

“这是龙王的一号船，我说汉阳也没人敢违了知府。”

那胖军官待船靠近，自言自语道。随后向船上作了一个辑，大声叫道：“今天是那位掌舵，刘定山在此打搅了！”

“刘巡检，你拦我们的船干什么？”朱丙从船仓中走出来，对胖军官也抱了一下拳，“我们奉了朱爷的令，送客人到九江，耽搁了事儿朱爷怪下来，你担当得起吗？！”

巡检刘定山待船一靠岸，就迎上去对朱丙小声说：“咳，这个……丙哥，知府大人说有两个极为重要的客人到应天府，想用咱汉阳最好的船送他们，江面上就您这一艘了。没办法，咳，真没办法！……”

这时码头后面的轿子里走出了徐知府，他打量了一下客船，问：“是朱老板的一号船吗？”

“正是！”当地官府和驻军都收过朱顺的礼，所以朱丙并不惧怕。

“请把船上的客人赶下来，我们出高价雇这只船到应天府。”

“这可不行！船上客人是朱爷的朋友，没有他的话，我们怎敢作主赶人！”

“如果不把船上人赶下来，这只船就别想离开武汉！”一个书办叫道。

“那好啊，我们这就回去禀明朱爷了！”朱丙说着就要上船。

“别冲动！”刘巡检急忙拦着说，“我们都想想办法，看能不能商量商量！”

此时就见两匹快马急驶而来，从马上跳下刚才拦船的师爷和书办。

“大人，这只船我们叫着叫着就跑了！”

“退一边去，没见正说话吗？”知府训斥看了两人一眼，问，“船上有多少人？都是干什么的？”

“掌舵的是我和朱二哥，除船上自带的伙计四十六人外；船客有一百二十六人，是去九江或应天府。难道知府大人要登船检查？”

“检查不用，我只问你，上等舱还有没有？”

“没了！”朱丙不耐烦地回答。

知府叫了一声：“薛师爷！”

听见叫声，一个随从的师爷把一包沉甸甸的金银递给朱丙。朱丙看了一眼金正，见他点了点头，就收下金银。

朱丙问：“大人是要安排人上船？几个人，去哪里？”

知府道：“两位，不过要头等舱，他们去应天府！”

“好吧，你让人上船！”看朱丙答应，金正去安置客仓。

徐知府向后面招了招手，就见从轿中走出两个人来。一个是二十五六岁的英武青年，一个是身着白衣的十八九岁的书生。

朱丙把人带他们去了上层四、五号船仓，又见徐知府正吩咐几个人抬上船四只大大小小的箱子。从众人抬的情况看，份量很重，装的都是贵重东西。

“两个客人很重要，只有用朱老板的一号船送他们去应天，我才能放心。刚才多有得罪，归航后我另有重谢！”

徐知府拍拍朱丙的肩膀，以示亲热，然后就下令松了江面上的铁链。

此时刘文蒙正站在船头，看见上来的两个人，正是那日在武昌商埠与货郎王发生争执的两个公子，清楚他们与官府有一定联系，当下走回船舱交待了两人。