在五千多考生能考前三百名的人，怎么能说是失败者呢？之所以人生困顿，只不过是科举太残酷，浙江乡试太残酷罢了。

当看到那些同年的意气风发时，沈默恍惚看到二十年前，沈贺也是其中的一员，踌躇满志的踏上归乡的航船，回首望一眼杭州，用年少轻狂的声音高喊一声：“吾再来之日，必中桂榜也！”

有着这样的骄傲经历，又处在这样的一个‘君为臣纲，父为子纲’的伦常社会里，可想而知这种父子关系的颠倒，会给老爹带来多大的压力。然而沈贺从来没表现出来——因为他知道儿子比他强，儿子是为他好。在被时乖命蹇折磨的快活不下去时，儿子就是他的救命稻草。

沈默终于体会到，父亲一定是痛苦的，因为在他在儿子面前，丧失了一样叫‘尊严’的东西。就算当上县里的三把手，他依然在儿子面前说了不算……感激与痛苦纠缠着，想必老头心里很渴望解脱。

沈默心中的坚冰突然有些松动，他似乎有些理解父亲急着续弦的原因了——是想从别的地方找回自己的尊严，从而摆脱目前这种有地位没尊严，有幸福没快乐的纠结状态。

幽幽叹一口气，他自言自语道：“换个立场想一想，老头其实也没有那么可恶。”

“谁可恶？”陶虞臣见他发呆良久，终于忍不住出声询问道。

“谁家那老谁。”沈默白他一眼，飘然而去。

陶虞臣跟上来，笑道：“待会吃完饭，咱么去游西湖吧？”

沈默摇摇头道：“我想赶快回去，有点想家了。”

陶虞臣瞪大眼睛道：“我一直以为你心大很呢。”

“心再大，里面都装了个家。”沈默又白他一眼，又飘然往前走一段。

望着他仙气十足的背影，陶虞臣摇头笑道：“这家伙最近变化可真大。”

让陶虞臣大呼幸运的是，提学大人的簪花宴，便设在一艘西湖游船上，偌大的甲板上前后摆了十张桌子，除了五十五名各府五魁之外，还有提学衙门的属官，以及一些本地的致仕老进士在座。