“因为我们忠心。”李芳听出嘉靖的意思，心下稍定，轻声答道：“奴婢们都是没有根的人。家就是这个皇宫，不像那些大臣，那么多的三心二意。”

“呵呵”嘉靖不置可否的笑笑道：“因为皇帝是孤家寡人，而文官武将的数量却庞大无比，他们有学识，有谋略，有手腕，还有数不清的同门同年同窗，要让皇帝一个人，对付这么多不听话的家伙，除了太祖皇帝，谁也没这个本事。”说着看一眼李芳道：“所以才需要你们帮忙，就像你说的，你们没有后代、且臭名昭著，谁都可能有不臣之心，只有你们绝不会有

“主子圣明。”李芳苦笑道：“我们离了皇上的荫庇，立刻连癞皮狗都不如，所以永远不会背叛主子的。”

“所以不要怀疑陈洪不臣”嘉靖斜睥李芳一眼道：“他没那介。胆子。充其量不过是想把锦衣卫压倒，再取代你这个总管罢了。”

“陛下洞烛高照，明察秋毫。”李芳心中一派失望，他知道自己动不得陈洪了，谁让嘉靖最爱的，就是平衡游戏呢。

说了那么长时间的话，嘉靖累坏了，却仍然坚持着慢悠悠道：“但太祖的告诫之言犹在耳边一“此曹善者千百中一二，恶者常千百。用之为耳目，即耳目蔽，用之为心腹，即心腹病。驻之之道在使之畏法，不可使有功。畏法则检束，有功则骄怨”说着川于漆吩咐道！“听明白了吗”“奴婢谨记！”李芳都要把头磕破了，使劲点头道：“奴婢率陈洪领罚！”

“怎么罚？”嘉靖淡淡问道。

“陈洪妄揣圣意，制造紧张。实为滥权。当权八十，幽闭一月，以做效尤。”李芳颤声道：“奴婢身为总管、驻下不严，当一同领罪。”

“你都七十了。就算是他们不敢打狠了，也得一命呜呼。”嘉靖摇头道：“就免了这份罪吧。”说着柔声道：“联在阳翠岭的寿宫，也不知修得怎么样了，你去帮联盯着吧。”

所谓的寿宫，便是嘉靖皇帝的陵寝；在距京城百里之外的天寿山，皇帝竟让他这个司礼监总管，去那里当监工，这不是放逐又是什么？

李芳如遭雷击，他木然愣在那里。想不到皇帝醒来后，第一道愉旨。竟然是处罚自己。顿感大半生的浮华尽杳，只剩下残垣断壁，世界灰暗无比，仿佛末日来临。

嘉靖怜悯的看他一眼，安慰道：“大内总管还是你，但联的寿宫得抓紧修了。不派个信得过的去，实在是不放心。”

话都到这份上了，李芳还能说什么，木然的一叩，泪水便淌下来了，哽咽道：“奴婢遵命，那奴婢不在的时候，主子千万要保重，按时用膳，别忘了吃药

嘉靖也很不好受，深吸口气，挥挥手道：“去吧，咱们重见之日，早去早回。”

李芳给嘉靖磕三个头，颤声道：“奴婢告退。”费尽全身的力气。从地上爬起来。一步三回头的往殿外挪，实指望着几十年的尽心侍奉，能让皇帝突然回心转意，说一声“别走了。

但嘉靖帝尽管满脸不舍，却紧紧抿嘴，一直到李芳走到门口时，才开了口道：“顺道把陈洪和沈默叫进来。”