沈默开始还愣了一下，见他一直望着自己，又见那只长着皱纹和老人斑的手，还一直伸在那里，便将自己的手也伸了过去。

徐阶一把握住了他的手背。满含着复杂的感情道：“国事家事。一切都拜托拙言了！”

快七十的人了，这一握居然还如此有力。沈默的手被他紧紧地握着，冰凉冰凉，感觉不到一丝温度，心里大感不适，面容却十分平静道：“老师请放心，我会尽力而为的。”

“呵呵……”徐阶慢慢抽回手，自嘲道：“其实老夫已经致仕。国事跟我还有什么关系？只是习惯了操心，一时还改不过来，倒让拙言见笑了。”

“处江湖之远则忧其君”，沈默正色道：“老师心里放不下皇上和朝廷的。”

“是啊……”徐阶深深喟叹一声道：“老夫心里，有三件事放不下，还要拙言代为操心。”

“老师请讲。”沈默点点头道。

“第一，毋庸讳言。我此次致仕太过突然，而继任者高新郑”又和我粗龌颇深。恐怕等他初回京城之时，便是小人摇舌鼓噪、挑拨是非之日。”说到政事上，徐阶身上又隐隐现出一国宰相的气势道：“这种时候，要谨防谗言挑唆，不要让小人有可乘之机，以免乱了朝纲。

默点头道。

“第二，毋庸讳言，言官出了害群之马。有一些投机取巧、卖直钓誉……，甚至心术不正之人。”徐阶面色复杂的接着道：“言官要整顿，这是必须的，但不能为了泼脏水，连盆里的孩子也倒掉。”说着面色一正道：“老夫这话没有私心。当政者都不喜欢言官，因为这些人总盯着你、给你提意见、挑毛病，动不动就要弹劾你。但你得知道，大明能延续到今天，没有这些人的监督，是万万可能的……，良药苦口利于病。言官制度本身是没有错。个别人的问题，不应该成为打压言官队伍的理由！”顿一下，他又道：“任何独裁暴政都是从钳制言路开始的言官的锐气，不能消磨啊！”

默又点下头。这个说法他很赞同。

“第三，这是件私事。”说到这，徐阶有些言辞闪烁道：“我那几个不成器的儿子一一一一一一”

沈默暗道。其实这才是你最担心的吧！他当然知道，虽然老徐算是个讲，为善去恶，的君子，但他那几个儿子。却实在是些令人厌弃的二世祖。

徐阶留在家里的三个儿子。是苏松的一霸，强占民田”为非作歹，草菅人民，百姓恨之入骨：而在北京的徐潘也是好样的，仗着老子的权势，低价大量吃进黄金地段的店铺，然后再转手出租，坐在家里日进斗金，造成的影响十分恶劣。

其实御史已经参劾过徐阁老的几个儿子了，只是选的时机十分糟糕。在举朝倾拱的大背景下，当然会被视为对徐阁老的污蔑，然后轻轻揭过了。不过为了消除舆论的压力，徐阶还是勒令徐潘致仕离开京城。并将侵占的店铺全部退还原主。世人无不夸赞首辅的大公无私。

然而沈默走了解内情的。他知道徐番是把京中的产业都脱手”但并不是还给原主，而是一半转到了一个叫吕方的名下，一半转给了一个叫李扬的名下吕方、李扬。是徐阶门客吕德和李翔的儿子，玩的是左口袋到右口袋的把戏而已。

老子高唱，孔孟”，儿子狂刮民财，大明朝的好事儿都让他家占全了！也敢怪徐阶会担心，自己这一退，会不会有人借那几个混账龟儿子整自己。心里实在没底。只能先后拜托张居正和沈默帮忙照拂。

沈默心中泛起一阵恶心，但还是平静的点头道：“几位世兄做得是有些过。不过无伤大雅，我尽量周全就是。但以后一定要改。”

“多谢。”徐阶又使劲握了握沈默的手。但他的手，比方才还要冰凉。

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辰时中”通州官船码头上，已经聚齐了上百名官员前来相送的官员。虽然百官已经在京城集体送过徐阁老了，然而犹有百多名死忠官员，执意要跟来通州送他上船。

对于这些人的行为，徐阶心下也不甚乐意，这不是给他招风惹雨吗？但这都是他的铁杆，骂走了唱戏的，又来了打锣的，总之是旷野地上的毛狗，赶是赶不开的，只能任由他们跟着。

其实这些人，并不是纯粹为了送徐阁老。而是有小算盘的一者，他们要向皇帝表达愤怒之情；二来，也是想借此机会，凑在一起商量一下。该如何去面对注定惨淡的未来。