马艾活动下肩膀，感激道：“谢王爷挂心，却不是为了俺家少爷，”说着一脸无奈的笑道：“他不欺负别人就不错了，却不能吃亏。”

秦雷‘哦’一声，轻声问道：“那你……”

马艾夹一夹胳膊下的拐杖，正sè道：“若是在别的军里，像俺这样的瘸子一准是要被扫地出门的，但王爷非但没有把俺撵走，还把俺升为校尉，拿着特殊津贴。俺若是还有脸在温泉里躺着吃白饭，却是要找个地缝钻进去了。”

秦雷摇头温和笑道：“那是他们不懂，俗话说‘家有一老、如有一宝’，你老马就是咱们队伍里的一宝，比那些手脚健全的毛头小子可值钱多了。”

仿佛一股暖流淌过心田，马艾微微激动道：“王爷厚意深恩，属下除了把这条残命拿出来报答，却也没有别的法子了。”便沉声道：“属下寻思着，当初跟着我家元帅重建江北大营时，得了不少经验教训，王爷说不定用得上。”

秦雷点点头，笑道：“那你就是咱们大营的施工顾问了，待会跟孤参详下图纸，看看有没有不妥的地方。”马艾恭声领命。

两人一边说着，一边从那几十口大锅边走过，此时锅里的米粥已经开始散发香气，十几个火头军正在掀开锅盖，将一盆盆切好的白菜丝、蘑菇丝往锅里倒。司务军士长见王爷过来，赶紧放下手头的活计，小跑着到了秦雷面前，立正道：“请王爷训示。”

秦雷朝他笑道：“稍息吧，老许头，什么时候可以开饭啊，孤看着有人馋的要生吃大马了。”老许忙的昏天黑地，却不知道那段典故，憨厚笑道：“快了，最多还有一刻钟。”老许头名叫许老实，四十好几的年纪，其貌不扬。人如其名，他最大的特点是忠厚老实，这在当时的太子卫军中是出了名的。因着这一点，秦雷便让他当了这个官儿虽然不大，却管着两千号人吃饭，油水颇丰的司务长，让不少想钻营这个位子的军士大失所望。

这人却也没有让秦雷失望，上任一年以来，量入为出、帐目清楚，每一笔伙食费都花在了实处，既没有超支，还把兵士们伙食调剂的很好，得到了官兵一致好评，让当初怀疑他老实巴交不中用的人都闭了嘴。

自己选的人做好了事，秦雷自然脸上有光，笑眯眯道：“干的不错，有什么困难尽管说，孤来替你想办法。”这本是句客套话，未曾想老许头还真有困难，小心地看秦雷一眼道：“那俺就说了。”见他点头，便小声道：“王爷，原本咱们的伙夫配置是正好的，但等着四面八方的队伍都开到了，按照您所说的‘统一管理、统一供给’，再加上山上那两三千人，弟兄们就是连轴转，也供应不及啊。”

秦雷伸手指了指不远处的京山上，笑道：“看孤给你找的帮手够不够？”许老实顺着秦雷所指的方向一看，便见数千人正沿着羊肠小道从山上下来。即使隔了一段距离，也能看到其中多是些老弱妇孺。

“王爷是说让这些老人妇女帮忙？”老许头喜出望外道。

秦雷点点头，拍拍他的肩膀，吩咐道：“从下顿饭开始，就让那些人帮厨吧，你们做好监督就可以了。”他虽然慷慨大方，但手下却是没有能白吃饭的。“不过现在，你们还是受累招呼他们吃饭吧，注意拉开距离，别发生挤压。”老许头赶紧应下。

山上一共下来了两千两百多秦氏宗亲，再加上秦霸他们五百来个，把河边空地占得满满当当。只是他们虽然一个个衣衫褴褛、饥肠辘辘，却没人迫不及待的吆呼哄抢，都安安静静地站在那儿等着，甚至按照某种规律排成一队一队的，显得极有规矩，让在一边旁观的秦雷吃惊不小。

许老实知道不可能发生哄抢了，心里也踏实一些，便吩咐手下持着大勺站在大锅边，自己走到队伍前列，朝领头的秦玄仩拱手道：“秦爷，可以开饭了。不过咱们一共只有三十口大锅，因而拥挤一些，且只有这几十个缶，两千只碗，却是不大够用的，还劳烦您维持下秩序，别烫着人。”

秦玄仩虽然按辈分是秦雷的堂伯，但落了毛的凤凰不如鸡，不敢怠慢，还礼道：“有劳这位军爷了。”“好说、好说。”许老实也不敢托大，客气笑道。

秦玄仩转过身去，大声命令道：“各甲长出来。”包括秦霸在内的三十多个男子便从队伍中走出来。秦玄仩点了包括秦霸在内的三人，沉声道：“你们三个待着，其余人各自去一口锅边。”这些甲长毫不犹豫的执行了他的命令，除了秦霸三人，其余都找到一口锅。

秦玄仩又对秦霸三人吩咐道：“你们带着各自的村民，各在十口锅里每锅舀出一缶。”秦霸他们依命每人带着九个人，持缶到了锅边，那些掌勺的伙夫们便给他们把冬瓜大小的缶盛满。等他们端着缶到了一边，秦玄仩便让甲长们招呼自己的村民围到锅边用饭。这一切都进行的井井有条，甚至悄无声息。秦雷心道，这要多长时间才能把一群平民训练的军人一般守纪呀，不由对这些穷亲戚刮目相看。