她咽了一口唾沫，“奶奶接受试炼时几岁？”

“十八岁，试炼通常十八岁开始。”

“那肯定有不通常的情况。”商悯确信道，“比如我。”

“是，比如你，亦比如我。”商溯笑得开怀，“我是长子，十岁要去宿阳为质，你奶奶仅生了我们兄弟俩，于是顺理成章，她需要思考该保住谁舍弃谁。”

他眼神中充满复杂的情绪，“这让我如何甘心？”

但凡出身王族，耳濡目染，心底没有野心是不可能的，尤其是武国王族沐浴鲜血成长，从小心里就燃烧着野性之火。

“那时候我年龄太小，她不放心让我参加试炼，我说，去宿阳我可能被囚一生，生不如死，不如让我参加试炼，就算死在试炼中，也算是把魂魄和身体留在了武国的土地上。”

商溯慢慢叙述曾经的故事，“她让我去了，我利用地势设计杀了一支鬼方斥候小队，正好五人，之后也完成了试炼。待我通过试炼，我的二弟商泓便发誓永不与我争位，就算母亲逝去我在宿阳无法归国，他也只会暂代王位，待我回来，一切都是我的，他也确实做到了。”

商悯认真道：“叔父与父亲兄弟情深。”

“为父希望你与谦儿也如此。”商溯感慨，“所以那时为父一得知燕皇又要召诸侯子弟为质，就找你商议。你答应为质，也如为父年少时那样，选择接受试炼。”

“只是试炼的过程中出了意外。”商悯咬牙，耿耿于怀，“虽然差点死了，但试炼是完成了。”

“悯儿莫忧，试炼最危险的部分便是第一步，剩下的部分不会有性命之忧。”商溯道，“待你修整些时日，我们继续完成试炼。”

商悯道：“仅有我武国用这种方式选继承人吗？”

“其他王族也有类似的试炼，但大多早已废止。一是因为死人太多，二是因为当王的争气不代表王的女儿和儿子都争气。并不是每个为王者都有足够的胸襟气魄，愿意让血缘关系淡薄的旁系子弟继承王位。”

商溯面露不屑。

“大燕建朝八百余年，祖先开疆拓土的铁血傲骨，大多数人都已丢了个干净，那些屁股底下坐王座的，有才干者甚少，贪图享乐的鼠辈倒是多，只是祖先打下的基业雄厚，轻易败不光罢了。”

怪不得赵素尘说，武国的王族成员比其他国家要少。可不是少吗！光这个试炼就要死一堆人，并且还是每一代都要死人。

活下来的，要么运气好，要么能力强，或者两者兼有。武国成为强国是有理由的，不怪燕皇如此忌惮，还使出了刺杀的阴损招数。

当然这样的国家也有致命弱点，人丁太单薄，就会造成王族势弱，每一次王位更替都是一次大出血。若是人丁单薄的弱点放在普通的国家身上，说不定会出现臣子势大胁迫王族的情况……好在这是武国，凡是通过了试炼的没一个是孬种窝囊废，都是杀伐果断之辈，镇压群臣足矣。

商溯从座位上起身，伸出大手摸了摸商悯的脑袋。他的手掌太宽，轻而易举地就把商悯的头给罩住了。

“天色晚了，悯儿回去歇息吧。”商溯淡笑，“明日记得早起，你得上课了。”

商悯也累了，顺势告辞：“父亲也要早点歇息，女儿这就回宫了。”

她行了一礼，转身绕过屏风，离开了颐景殿。

雨霏在外殿等候，手上拿了一个油纸伞，见她出来笑道：“下雪了，雨霏为公主撑伞。”

商悯神色如常，还对她颔首客气道：“以后就要多麻烦你了。”

雨霏武艺比她强，在她幼时就守护左右，今后避免不了朝夕相处，还是亲切些好。

“公主哪里话，这都是雨霏该做的事。”雨霏撑伞，温声道，“若不是武国收留，我等灾民早已不知死在哪个角落了。”