吴子牛板着脸：“黑小子，你给个痛快话，到底愿不愿拜师学艺吧？”

张黑牛难为情道：“老爷子，小的没银子养家糊口，又如何能安下心来学艺呢？”

“你……！”吴子牛被堵得一时无话可话可说，关键是他自己也没银子，虽然外孙女姚三娘今天从公堂上拿回一千多两银票，可他又怎好拿外孙女的银子养活自己徒弟全家。

陈晓木见两人僵在那，于是出来打了个圆场，他先问张黑牛道：“张黑牛，你到底想不想随着吴老伯学手艺？”

张黑牛愁眉苦脸一抱拳：“回禀大人，常言道，荒年饿不死手艺人，小的当然愿随老爷子学艺了，可眼下小的总不能因为自己去学艺，就让一家人去喝西北风吧？”

陈晓木“噗嗤”一笑：“行，你小子有这心就行，下面事就不用你操心了。”

接着，陈晓木又转向吴子牛，伸手从怀里掏出两张银票递过去：“吴老伯，你看这样可好？你老拿着这两千两银子去把在下建个铁器作坊，顺便再多找些人手，至于工钱方面，有经验的熟练工按照现下市场上的行情，工钱翻一倍，你老看如何？”

“啊！这个……这个！”吴子牛被陈晓木这突如其来的托惊得哆哆嗦嗦说不出话来。

陈晓木粲然一笑，走到吴子牛身边，将银票塞到他手里，并嘱咐道：“吴老伯，尽量多找些人手，如若银子不够，你再到庆丰公主府来找我拿。”

只见陈晓木一把扯过张黑牛，哈哈大笑道：“张黑牛，你这个黑小子，还不快来拜见师父。”

张黑牛搓了搓双手，结结巴巴道：“通，通判大人，不，不知这每月……？”

陈晓木摆手打断他的话，同时伸出三个手指头：“每月不低于三两，你看怎样？”

“嘿嘿，中，中。”张黑牛满脸憨笑连声应着，随即“扑通”一声跪倒在吴子牛面前，双手抱拳，举过头顶，口中高呼：“师父在上，请受徒儿一拜。”

“哈哈”旁观的众人，都被张黑牛这副财奴嘴脸，瞬间逗得哄然大笑，连吴子牛本人都忍不住跟着乐呵。

待到张黑牛三拜拜完，便弯腰一把将他拉起来，笑眯眯说道：“徒儿，为师穷，就不送你什么礼物给你了，不过，你的拜师礼可不能免，为师知道你也穷，现时拿不出银子来作拜师礼，这个为师也能理解，因而，这个拜师礼就从你这月的工钱里扣吧！”

“啊！”张黑牛脸色一暗，苦着脸，讷讷道：“师父，您老可别扣多了呀？”接着他伸出一根手指：“最多不能超过一两银子，你看行吗？”

众人一听，越发笑得厉害，吴子牛哭笑不得横了张黑牛一眼：“你这黑小子当真是爱财如命！”继而他又摆摆手：“行了，今天算你小子走运，为师就看在陈大人的面子上，把你那拜师礼给免了！”

张黑牛闻言，心里一喜，急忙追问道：“师父，你老人家说话得算话哦！”

吴子牛没理他，转头对陈晓木苦笑道：“陈大人，你瞅瞅老朽收得这是个什么徒弟！十足的一个吝啬鬼！”

陈晓木笑嘻嘻安慰他道：“吴老伯，这张黑牛的拜师礼就由在下替他出了。”说完，又从身上掏出一张银票往吴子牛手里塞，吴子牛赶紧手忙脚乱往外推让，嘴里客气道：“陈大人，你的银子老朽可不能收，再说了，你和这黑小子非亲非故，凭什么替他出这份拜师礼呢？”