船只行进在汴水河上。

赵驷带来的这艘船，虽说还是内河之船，但也比一般的商船大了许多。平时在高邮湖上，也兼作船工水手的生活居住之用，所以船上房间很多，生活设施倒也不比一般的客栈差。

而秦观上得船之后，却被甲板上的除了船工之外的八名所谓家丁惊了一下。

待得没人之处，秦观将秦刚拉来询问：“徐之，你这朋友赵员外是何许人也？我有军中武将好友多人，也去过军营多次。说句实话，赵员外这些家丁的气度，绝非普通人，便是京营里的士兵，也未必能比得上。”

秦刚见秦观居然能看出这些来，也是意外。

只得说这赵驷原本在西军从过军，所以在家里训练家丁也用上了军队里的一些要求。

“老师，你也是知道的，赵员外的生意多在高邮湖上往来，为了防范对付湖匪的打劫，他不把自己的家丁训练得厉害些也不行啊！”

这话倒是让秦观相信了不少，他嘀咕着：“这赵员外应该是有些本事的，改天得要向他请教，怎么能把家丁能够训练成这样？”

赵驷的船只甚大，又在内河里航行，所以要比普通船只少了许多摇晃。即便是戚老夫人，在经过了半天之后，也在船上感觉习惯了许多，有时也能在朝华的陪同下，走到甲板上来看看两岸的风景。

随着船离京城越远，秦刚便感觉到老师情绪的变化越重。

不过，还是要站在秦观的角度去理解一下的：他自三十六岁才中举出仕，历经九年的宦海沉浮，许多年轻时的壮志凌云，恐怕此时早已化作对于更切实际的官职变动的感触。

之前秦观作过一首七律《赠刘使君景文》，应该是好友刘景文出任隰州知州而作：

落落衣冠八尺雄，鱼符新赐大河东。穰苴兵法申司马，曹植诗原出国风。

拈笔古心生篆刻，引觞侠气上云空。石渠病客君应笑，手校黄书两鬓蓬。

这最末的“手校黄书两鬓蓬”，便是对于自己“久困于秘书省校对一职，郁郁不得志”的窘况之下的感叹，更与前面对于友人“鱼符新赐大河东”的赞叹形成强烈的对比。

这天，船只经过亳州永城县，赵驷计划要在这里停留一下，以便船工上岸去采买一些生活物资。秦刚便带了黄小个上岸去转悠了半天，以弥补过来时因为赶路未能闲逛的遗憾。

回到船上时，却看见朝华面露泣色，掩面匆匆从秦观所住的舱中所出，竟然都没顾上看到刚回来的秦刚，就直接去了戚老夫人的舱中。

秦刚心存狐疑，便去见了老师。

进得舱来，却见秦观也是一脸的忧色，坐于书桌之前不语。再看，书桌上却有一份朝廷的邸报复抄本。秦观在京城的好友中有外放永城知县的，想必是上午过来拜访时所留。

秦刚拿过来一看，跳过开头几条，便是两条坏消息：

一条是朝堂认为之前对苏轼的惩罚还不够，于是在其去往英州的半路上，就再次下旨进一步贬为宁远军节度副使，安置惠州。这个节度副使已是没有差遣的虚职，而且是在惠州安置，便等同于被监看。

而再一条便是御史刘拯上书对秦观进行了弹劾。

他们这次选择的时机与对象都花了一点心思。上回赵挺之弹劾黄庭坚的一千多条问题，结果被黄庭坚以雄辩之才一一辩驳，最终能够落实的仅仅只有三十二条，令与赵挺之一起上书的御史非常地失面子。

而这次刘拯经蔡京授意，先是更换了对象，对准了秦观，二是刻意选择了秦观还在京城的那几天递弹章。而等到邸报登出来时，秦观却已经在半路上了，而无法做出任何有效的回应。

“树欲静而风不止啊！”秦观叹道，“其实为师也已经想明白了，这轮政治风暴只是刚刚开始，所以我这次便贬的杭州也不会是终点，也许，没过几天，就会像老师那样，半路收到被继续南贬的旨意。”

“老师。”秦刚想要出言安慰，却也不知从何说起，因为这一切也都是大家的共识。

“徐之，幸好为师身边还有你在，眼下我倒是有一事相求。”