自从绍圣元年五月底，苏颂在扬州码头与秦刚一别之后，很快便接到了朝廷的调令，让其改知河南府。

苏颂早就厌烦了这种朝中争斗，懒得理会这种调来调去、明升暗降的把戏，直接上书说他十分属意江南一地的生活，不太想再去北方折腾，因为一直对此任职推辞不就。

结果没过多久，其母陈太夫人在润州去世，于是便借此机会再三上书请求告老南归。

因此，甚为感恩于他的小皇帝，便免去了他的实质差遣，转授中太一宫使这样的荣誉职名，准许其择地而居。

于是，苏颂索性就带着小儿子苏携，前往了高邮临泽的菱川书院，接下了两个月前乔襄文接秦刚之信后欣然发出的“名誉山长”之衔。

一时之间，淮鲁之地震动，菱川书院之名，由此便响彻了天下。

因为听闻名动四方的前宰相苏颂苏子容居然会就任了菱川书院的名誉山长，同时还将亲自在这书院里教书，这样的一座书院又将会是怎样的一种存在？而在这所书院里就学的学子又将是何等的幸运？！

而苏颂本人不仅仅在科学、医学领域，就算是在十分传统的文学以及训诂领域，都有着卓越而极高的造诣。

这次，更是因为深受《菱川格致学刊》的影响，苏颂决定在书院里开始亲自教授机械、天文及药物等高度专业化的格致课程，不仅令一众学生获益非浅，就连书院之前聘任、培养出来的老师也如获至宝一般地跟在堂下共同学习。

堂上讲课的苏颂，拥有极其扎实的科学实践经验，又有着超越此时绝大多数人的丰富阅历，而能够在菱川书院堂下听课的这帮学生，却因为秦刚带来的别样思维方式与无畏探索勇气，在这里与其发生了极其难得的精彩碰撞。

当然，书院里更多的是那种求真、求知的研究学风：就在“大胆假设、小心求证”的指导思想下，这些学生，不厌其烦地对于各种生活中常见的机械设施，比如辘轳、风车、桔槔、翻车等等，都一样样地拿到学堂里进行重新研究，细致分析，进而解构出它们内含的神奇原理，并在老师的指导下，尝试着各种优化、改进及改造工作。

而这其中的一切，恰恰是中国在前后近两千年的科学发展过程中，所最缺乏的一点。所以，我们才在中国历史发展的轨迹中，偶尔可以找到例如张衡、祖冲之、沈括、宋应星等等这些难得天才的灵光一现，却总是发现他们无比闪耀的思想之光，却只能停留在点点的星火跳跃，而从来没有成为点燃燎原大火的火中。

幸好，如今的菱川书院，有望成为一个可以孕育这种科学精神的小天地，让一批批最早得到启蒙的学生们，开始习惯于剥开对于太多已见、已知事物性能的表面理解，而努力地从中寻找出可以总结与推导的理论规律：

比如，有人在翻车的研究中，发现了水车转动的圈数与龙骨水筒移动距离之间的比例关系；有人在桔槔的解析改造过程中，推导出了可以省力的程度与两端移动距离之间的联系关系；还有人在尝试制造各种直径大小的齿轮时，更是一一记录着转动圈数、半径速度、省力程度等等相互关联的细致数据。

其实不仅是宋人，甚至更早时期的国人，都有过对于这些机械的作用、使用方式以及相关的性能其中的深刻理解。但是问题恰恰就在于，文人轻于动手劳作的实践，而匠人则是仅仅止步于对于工具的熟练使用。所以，在漫长的岁月中，桔槔就只是桔槔、杆秤就只是杆秤、水车也变淡只是水车，却极少有人会把它们联系在一起，去思考用力与移动距离以及最终产生的效果之间的关联，去分析并总结在不同的数值变化之间所发生的微妙关系。

袁嘉作为书院最早的格致学老师，他早就突破了原先仅仅只对学生进行术算的教学，而是与学生一起，投入到了这些奥妙的研究之中，并频繁地将自己的思考、自己的发现以及更多的猜测与秦刚在书信中进行讨论。

在欣喜地发现这点之后，针对上述问题，秦刚仅仅只是提示他，无论是对于杆秤、桔槔还是转轮，它们在运动时的长度、距离、重量等等，都是可以观察、测量并记录下来的。正好他又精于术算，这里的所有数值，应该是可以寻找出足够的规律。

没想到，在下一次的来信中，袁嘉就十分兴奋的回复道：书院的学生在大量的数值测算中，终于总结出了桔槔用力的标准公式，并且十分兴奋地发现，这一公式甚至还在水车、滑轮、翻车等等机械中以变异后的形态继续有效。

原理的总结以及公式的验证，这是近代科学研究的最重要基石。尤其是，这两块基石已经菱川书院师生们的共同探索，慢慢地露出了水面。

而在接到秦刚关于“支援学生到处州”的请求之前，乔襄文就已经意识到，学生要想对格致学再进行更加深入的研究，决不能只停留在书院学堂中的摆弄，而是必须要有非常现实的实践环境与检验空间。所以从这个角度来看，处州当前百业发展的机会无疑是极有价值的。

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只是，唯一担心的是：学生们愿意去处州这种相对于高邮既遥远、又偏僻的地方吗？

当他把这个问题向书院的名誉山长苏颂请教时，苏颂则极不满意地瞪了他一眼：“僖老你差矣，你既小瞧了徐之在书院学生心目中的地位，你也小瞧了我们这座书院里学生的胸怀与志向。你只须把招募告示贴出去，接下来你真正需要担心的，是如何劝退超出需要的那些人。”

公开招募的告示一发，果然便如苏颂所料，几乎所有的格致班学生，都极其热情地响应了处州的这些需求。而即使是一些刚入学没多久，担心自己过去帮不上忙的学生，还有私下里去问老师，类似于这样的需求，在之后的时候会不会还有，因为到那个时候，他们想，自己也许就能够具有过去帮助的资格了。

幸好有了苏颂之前的提醒，乔襄文根据秦刚的要求，对于报名学生的特长与研究方向进行了一定的筛选与评估，最终确定了七个人的南行队伍。

由于书院的老师紧缺，此行便不再另派老师带队，而是直接委派了这次七人中的李峰作为队长，这个李峰便就是之前发明了竹筒传声器的那名学生。此时的李峰，不仅仅已经成为学生中的优秀代表，更以其不断得到强化的自信心，具备了极强的领导能力，由他作为此次南下之行的负责人，便令乔襄文感觉放心了许多。