秦刚的这次入对，竟然从午后一直持续到了晚饭时间。若不是这次召唤秦刚越次入对已经引起了不少朝臣的非常不快，赵煦甚至都想留秦刚共进晚膳。

当然，赵煦十分清楚自己举止的边界，一旦做过，就不是对臣子的爱，而是令这个臣子置身于嫉妒的言官的风口，随时要迎接各种猛烈的抨击。

“正如卿文《少年华夏说》所说，‘少年智则国智，少年强则国强！’我大宋像秦卿这样的少年英才就是太少了，如若再多几个，朕何愁不能完成中兴大业！”

“陛下乃是百年罕见的少年英主，天下英才，无不肯为之用命！臣也理所当然。”

“秦卿此去，当得多多上章请对。”赵煦此话的意思便是，希望秦刚自己要时不时去给他上书请对，就算宰执们有所阻拦，只要秦刚多提几次，总会找到理由批准一两次，由此也表达了他非常希望能再次与他面谈的意愿。

从睿思殿出来，夜色已经很重了，宫内各处都上了明亮的宫灯，却是刘惟简亲自引着秦刚向外走。

老熟人多年不见，走出多步之后才开始有所交流。

“抚勾这两年清减了不少，但也威重了不少。到了地方，每次有捷报传来，都能令官家难得地高兴好几天。尤其今天，杂家守在殿外，光是亲耳听到的笑声，就抵得上这一个月的啦！”刘惟简的这几句话看似赞赏秦刚，却也说得情真意切。

秦刚的心里却被其这句话一下子说动，今天的觐见中，他能感受得出赵煦情绪上的阴郁，却没想到他平时在宫中竟然会如此地少有欢笑。再推算了一下之后宋徽宗的大致登基时间，他立刻想到了赵煦的寿命必不长久。

“官家平时吃的药不少吧！”秦刚轻轻说道，“御医虽然都很尽责，但也不能完全依赖药物啊。”

“秦抚勾广闻多见，此话甚有道理。太医们也是时常如此之说。”刘惟简倒是一直记得秦刚当年在高邮第二次受到封赏，就是因为以“种牛痘”之术折服了太医局的钱乙等人，所以对于他这次所说的话，也不以为忤，反而有所赞同。

“我在处州曾得遇一仙道，传了我一套延年手戏，其动作舒缓，又不费气力。若是官家平时能够得空练练，定然会有益于身心。这几日我都会一直在麦秸巷，刘都知得空时不知有没有兴趣来我这里学一学，学会之后再将此手戏转教官家如何？”

刘惟简向来就对秦刚笃信无比，又闻是仙道所传的延年手戏，立即喜道：“那是一定要去，后日便是杂家的休沐日，当得一早就到。”

正说着，两人已经走出了内宫门。

皇宫出了内宫的南部，便是三省六部台院以及翰林院的办公场所了，不过此时时间已晚，一般情况下，极少再有官员继续工作。

哪知前方却是遇到了一位身着紫色官服、腰佩金色鱼袋的魁梧官员，立于道旁，显然不是偶遇、而是刻意在等候秦刚的经过。

只见此人上前两步，朗声问道：“前面可是江淮发运司的秦抚勾么？”

天色虽黑，但道旁宫灯甚亮，秦刚闻声看去，此人他是认识的，正是之前在楼所见过的蔡京。只不过那时估计蔡京并非注意到他，时日一久，未必还能记得起来。

不过，此时的蔡京已是户部尚书，新党重臣，秦刚不敢托大怠慢，立即上前一步立住后，躬身致礼道：“正是下官秦刚。”

蔡京却是一脸的热情与笑意：“在下户部蔡京，今天工作稍晚，却听说秦抚勾蒙圣恩入对方出，便想着是否会在此偶遇，不想果真遇上。”

“见过蔡学士。秦刚得此圣眷，多赖学士与诸位相公抬举。”蔡京此时的馆职为翰林学士兼侍读，世人皆以馆职尊贵，因而称其为学士为尊敬。只是秦刚口头上的尊敬却刻意表露出一种清晰的距离感，让这句回答显然不咸不淡。

“宫中不便耽搁秦抚勾脚步，改日蔡某下帖，约抚勾过府一叙可否？”蔡京依旧一脸的真诚与热情。

“蔡学士有请，下官敢不从命！”

双方于皇宫之中，尤其是当着刘惟简之面定下了邀约，便是坦然表示之间的交往乃是出于公心正事，心中无鬼，也免被言官抓住后攻击。

刘惟简将秦刚送出右掖门，原本回程的马车可以不必安排，但得了他的特意吩咐，那边自然已经安排好，双方再次强调了后日之约，便目送秦刚上了马车。

既然入对结束，秦刚按理是可以回自己家了，不过在此之前，他还须回一趟城南驿馆，一则要向章楶回复交待一下，二则也顺便取一下先前住在那里的东西。

“官家对徐之你甚是看重啊！”章楶一见面便直接感叹说，“我等外官回京，且不说等待时间就须多日以上，这觐见的时间也就多则个把时辰，少则一刻左右。官家大多都是简单地问问，哪里比得上徐之你这次的整整半日时间。”

“全靠运使一力举荐！”

“休得与我说此等客套之语！”章楶不悦地打断道，“老夫举荐你是为国举才，你在任上做出业绩便是给老夫最好的回报。还有，方才鄜延路的第三将主将刘法在我这说了半天，这西北的边境已有不宁的迹象，你得记住与老夫的约定，一旦战起，当得随老夫前去平定西贼！”

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“但凭运使召唤，小子莫敢不从！”

“那你先回去吧。何时离京，还得等我面圣之后再听朝廷的安排。”

京中宅子里的刘三已经带了马车在驿馆守了一下午了，秦刚便收拾了东西与他一同回到麦秸巷。

秦湛与傍晚回到京城的胡衍都在等着他。