而随着一路上的见闻，阎行终于对凉州现如今的局势有了一个大体的了解。
凉州之地，如今正陷入到了愈发动乱的泥潭之中，陈仓大败之后，韩遂又和王国在凉州汉阳一地大打出手，保全大部兵马的韩遂对阵人心离散的王国，结果自然是不言而喻。
成功将王国枭首的韩遂自然将一切战败的罪责推脱给了身首异处的王国，自己摇身一变，成了保全士众、力挽狂澜的救世主，同时他为了避免授人口实，又趁势推举汉阳人阎忠为凉州联军之首，取代王国号令各路人马。
说起阎忠，这倒也是个凉地不凡的人物。中平元年，黄巾之乱迭起跌落，天下之人咸以为海内大定。可是阎忠却嗅到了汉室将倾的危险气息，为此他抛弃信都令一职，还特意跑去汉军军中，游说同为凉州人，掌握重兵的皇甫嵩。
阎忠为皇甫嵩指出“上命不行，权归近习，昏主之下，难以久居，不赏之功，谗人侧目，如不早图，后悔无及”的现状，又以“昔韩信不忍一餐之遇，而弃三分之业，利剑已揣其喉，方发悔毒之叹者”为前车之鉴，煽动皇甫嵩“请呼上帝，示以天命，混齐六合，南面称制，移宝器于将兴，推亡汉于已坠”，一同起事推翻刘氏江山。
可惜“夙夜在公，心不忘忠”的皇甫嵩一心要当汉家的忠臣，直接拒绝了阎忠的游说。阎忠无奈，只能够连夜逃出皇甫嵩的军营，出奔回到凉州汉阳老家，养望待时，观望天下之势。
如今他被韩遂推出来做凉州联军之首，倒是和他中平元年的宏愿相通，可惜他也看得出来韩遂只是在利用他的名气造势，手中曾掌握有六郡兵马的王国父子尚且惨死在了联军首领这个位置上，何况是他阎忠呢？
所以阎忠和韩遂是貌合神离，也不愿意为韩遂出力，一味辞让推诿，再加上马腾聚众起于武威，枹罕的宋建、河关的群盗、临羌的麹家、酒泉的黄家等各家也不表态支持阎忠、韩遂，金城郡内又出现了叛乱，苦心孤诣终落空的韩遂不得不龟缩兵力回金城，先稳定自家一地的局势，凉州联军新任首领一事也就草草了之，各路豪杰割据郡县，甚至乎为了人口地盘互相攻杀，联军人马俨然已经已经分裂。
分裂后的凉州联军势力大削，连陇关这样的天险要塞也被汉军趁势收复，汉阳等地的郡县也举旗反正，汉家的旗帜又重新插在了凉州这片土地上。李儒、董璜一行人有官府的路传公文，沿途也有熟络的羌人部落，加上随行又多精骑护卫，返回临洮的这一路上倒是没有遇上多少危险，可没想到到了临洮境内，反而出现被来路不明的敌人夜袭的危急情况。
说起来，敌人如此轻易发起夜袭还是得亏得董璜这个董卓的侄儿。他虽然在父亲董擢去世之后，跟随在董卓身边修习武事，但是此时董卓已经执掌兵马、镇守一方，平日里没有多少时间可以耳提面命，再加上董卓多年征战形成的杀伐之气威势慑人，董璜也对自家这个有些陌生的叔父畏之如虎，他跟在董卓身边，自家叔父带兵打仗的本领学不到多少，反而因为自家的身份的特殊，而被军中之人特殊对待，走向了另一个极端，身边更是聚集了一些不习戎事，只知阿谀奉承的亲信小人，完全被宠成一个骄横君子。
今夜因为已经临近临洮城，李儒也知道董卓让董璜随自己回凉州，一方面是为了留一个自家人在旁监视，另一方面就是为了历练一向骄横的董璜，所以李儒今夜恰好没有专门留意夜间的守卫安排，而主事董璜自以为一路走来安安稳稳，定然没有多大危险，为了养足人马精力，明日好早些赶到自家坞堡，索性就撤了营地夜间的大半守卫。
在阎行苦口婆心的劝谏下，才应付性地让亲信带人往外围多设几个岗哨，然后就返回自己的帐篷歇息，脑里想着明日回到临洮的董家坞堡之中定要好好享受一番，补偿一下自己这一路上风餐露宿的辛苦。
正所谓“上不正，下参差”，他派出去的这个亲信看到自家的君子对此事蛮不在乎，哪里愿意上心去做这些徒劳无功的事情。布设的哨岗也就是应付了事，结果出事了果然十分不堪，遇敌时连敌情都没有探明，就畏敌如虎，只身直接跑了回来，到了营地还乱跑乱叫，引起被惊醒的人一阵阵骚动。
阎行很清楚，这种临时营地外围没有修筑栅栏拒马，一旦遇袭根本就是无险可守。更何况董璜还撤去了营地内大半的夜间守卫，遇袭之下，仓促之间，再加上奔走呼叫的亲信，自然是人心惶惶。人找不到马，马套不上鞍的情况比比皆是，谈何聚集人手，共同拒敌。
加上连来敌的人数、方向、目的都不清楚，这样打起仗来就犹如瞎子一样只能摸瞎应付，如何能够不败。
阎行看了看在呼喊声中人影不断涌动的临时营地，又看了看在黑夜之中显得阴森森的林木，他权衡了一下当下的形势，咬咬牙，整理一下背后的箭囊，绰刀在手，朝着刚刚那个董璜亲信来的方向，大步飞奔，转眼间就隐入漆黑一片的林间。
营地虽然有董璜和他的亲信等少数妄人，但其他人都是戎马征战的精锐人马，更何况还有一个号称是董卓“智囊”的李儒，在突遭袭击呼喊的惊吓下，营地内的混乱是在所难免的，但是以李儒的手段，以董军人马的精锐程度，也不可能直接夜啸崩溃。
所以当务之急，是弄清楚来敌的人数，方向、目的等敌军情报，知己知彼，方能够百战不殆，一味聚众死守，是走是战不清楚，连敌情都没有弄明白，纵然能靠被动死战撑住一时，最后也难免再落入敌人后续的圈套之中，沦为身死敌手，身首分离的下场。
阎行进入林中之后，双眼的瞳孔随即扩张到极致，他放慢脚步，侧耳倾听周围的动静，双腿行进之间高抬轻放，防止被脚下的盘根乱枝绊倒和发出太大声响，又随手在刀身上抹了一些泥巴，才继续在林间穿梭潜行。
而随着一路上的见闻，阎行终于对凉州现如今的局势有了一个大体的了解。