正转身准备退出宫殿外时，杨嗣昌看了崇祯一眼，得到肯定的示意后，补了一句：“卢大人，没有兵部的命令之前，切勿擅自出战，切记。”

卢象升停滞了一步，回答了一句：“部堂的话，本官听到了。”然后头也不回地走了出去。

望着他走出宫殿后，崇祯皱眉道：“卢建斗执迷不悟，估计你兵部的命令他未必会听。王伴伴，宣高起潜觐见，朕要命他为勤王大军监军。”

次日，崇祯召集三品以上大臣，在中极殿以“剿兵难撤、敌国生心”为主题策试大臣。大臣们对这种命题作文形式的策论颇有经验，很快就洋洋洒洒提笔写了一篇篇四平八稳的文章，大多是论证了一番剿寇和抗清的重要性不分伯仲之外，无一例外以“吾皇圣明，恭请圣裁”结尾，绕了一通等于什么建议都没有。

崇祯随意浏览几份后，自然对这种推卸责任的官样文章不满意，“点名”杨嗣昌：“本兵阅览几份这些策论，阅完之后看看可有建议？”

杨嗣昌装作意外地站出来，翻阅了一下那些文章，沉吟一番后，开口道：“陛下，臣有些话想对同僚说。”

崇祯伸手示意：“你说，朕也听着。”

杨嗣昌转身面向众人，昂首挺胸道：“前几天河间府、顺德府、大名府均上报辖地有大疫，号称‘瘟疫传染，人死八九’、‘春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶’。诸位，以往这种大范围的疫病，从没有在京畿周边发生，现在突然爆发，可否有人想过其中的曲折？”

大臣们疑惑地望着他，不是说剿寇和打鞑子的事吗，怎么扯到瘟疫了？

杨嗣昌继续自问自答：“东汉初年，天降异象，日蚀火星，光武帝以此为戒，决心与匈奴议和，边疆数十年无战事，百姓休养生息，乃有光武中兴；宋朝太宗时，也有月蚀荧惑之警示，但太宗未引以为戒，兴师伐辽而战败……如今京畿恰逢百年难得一见的大疫，难道不该引起我们的警惕吗？”

众人恍然大悟，绕了一圈，原来是这个意思——不就是转着弯提议跟鞑子议和嘛，连天降异象的理论都搬出来了。