“朕已经知道了,你们来得正好,跟随朕一道过去。”崇祯说,“另外,让四品以上文武官员都到永定门会和,违者以欺君论处。”
在城外的喧嚣声中,崇祯带着群臣来到了永定门城楼,居高临下往外望去。
只见清军骑兵驱牛赶羊一般驱使着大批衣衫褴褛的百姓往城门过来,这些百姓男女老幼皆有,大多手里抱着麻袋,似乎装了泥土之类,一边走一边哭啼不止,还不时被清军鞭打,凄惨不已。
崇祯看到人群中还有怀抱婴儿的妇女时,心有不忍,环顾左右:“众爱卿可有良策,破解鞑子的无耻行径?”
大臣们集体保持缄默,无人接话。鞑子驱赶百姓作为炮灰的现象并不是今天才有,历来对守军都是个极大的考验:不杀这些百姓吧,会给清军攻城的机会;杀了吧,就要背负屠戮百姓的骂名。这种情况下,不论提出什么建议,都是费力不讨好的事,谁愿意出头?
果然,大股清军步弓手缓缓跟在百姓的后面伺机而动,再后方就是扛着云梯的汉军旗,看样子做好了攻城的一切准备,只要守军犹豫,就会乘虚而入。
百姓越走越近,哭喊声清晰可闻。
“军爷不要放箭啊,我们都是通州一带的百姓,是大明的子民啊!”
“我们上有老下有下,拖家带口,求军爷放一条生路!”
……
守军看着苦苦哀求的百姓,犹豫不已,转头看着指挥的将领,将领们又把征询的目光投向皇帝和大臣这边,不敢擅自下令。
杨嗣昌提醒:“陛下,须得早作打算,再晚鞑子就要攻城了,如果任由他们逼近,会失去先机,守军损失必定惨重。”