一天，皇帝为了赏赐秋猎的功臣，再次在御花园内设宴，邀请众嫔妃与朝中大臣同享胜利之宴。叶霜凝、贤妃、纯嫔等人悉数出席，表面上一片祥和，实则波澜暗藏。

贤妃巧妙地在宴席中多次与纯嫔互动，引起了其他妃嫔的注意。她表面上言笑晏晏，实际却是故意挑起众人的疑虑，欲以此分散注意力，让后宫妃嫔互相猜忌。

“纯嫔妹妹，这次你可是表现得极好，听说陛下对你格外宠爱。”贤妃轻笑着，语气虽是赞赏，却隐含几分嘲讽。

纯嫔心中一紧，脸上带着一丝不自然的笑容：“多谢贤妃娘娘夸奖，不过宫中姐妹们各个才情出众，臣妾不过是侥幸得到陛下几分垂青。”

贤妃目光微微一闪，语气更加温柔：“妹妹不必谦虚，后宫之中，若无点手段，如何得到陛下宠爱呢？”

这话在席间的其他妃嫔耳中不禁生出许多猜测，尤其是曾被冷落已久的淑妃，听后目光更加警觉。她向来怀疑纯嫔与贤妃有所勾结，此刻更是坚定了这一想法。

叶霜凝静静地坐在主位旁，目光淡然，却将宴席上的每一个细节看在眼中。她注意到贤妃与纯嫔的互动，心中已有所察觉。

她轻轻抬手，召来凌音低语几句：“去，让赵婉注意纯嫔和贤妃的动向，尤其是她们最近接触的频率。”

凌音微微点头，迅速退下。

叶霜凝知道，贤妃的挑衅已不再隐晦，她选择在公开场合如此明显地支持纯嫔，无疑是在试探自己与其他妃嫔的反应。这场斗争正在加速，而她不能再坐以待毙。

“贤妃以为这样就能挑动后宫的争斗吗？她未免太低估本宫了。”叶霜凝心中冷笑。

宴席进入高潮，众嫔妃纷纷举杯共饮，表面和气的氛围渐渐有了几分紧张的气息。这时，淑妃忽然站起，微微一笑，语气中带着不易察觉的冷意：“贤妃娘娘与纯嫔妹妹情深意厚，真是让人羡慕呢。”

贤妃并未正面回应，轻轻抿了口酒，笑道：“淑妃妹妹多虑了，后宫姐妹自然该亲如一家。”

淑妃并不放过机会，继续道：“不过，臣妾听闻贤妃最近与朝中冯相大人走得甚近，难道这也是后宫姐妹之情的表现吗？”

此话一出，顿时让整个宴席陷入短暂的沉寂。众妃嫔纷纷望向贤妃，眼中透着惊讶与不安。

贤妃脸色微变，但很快恢复镇定：“淑妃妹妹此言差矣，本宫不过是守本分，若有朝臣关心本宫的情况，也无甚可疑。”

淑妃冷笑道：“可惜，这后宫与朝堂的界限分明，若是越界，恐怕不仅仅是关心那么简单吧？”

贤妃眼中闪过一丝寒意，但并未继续与淑妃争辩。她知道，今日宴席上，众妃嫔已开始怀疑她的行动，继续争辩只会暴露更多。

叶霜凝看着这一幕，心中已有定计。淑妃的突然挑衅虽然令贤妃处于被动，但这场暗斗的真正输赢，尚未分明。

与此同时，赵婉根据叶霜凝的指示，开始暗中监视贤妃与纯嫔的动向。她小心翼翼地观察着两人的一举一动，特别是在宴席结束后，赵婉发现纯嫔悄然离开席位，前往贤妃的寝宫。

赵婉意识到，这是一个机会。她暗中跟随，尽量不让自己暴露。纯嫔与贤妃的密会很快被赵婉掌握，她迅速将消息传回给叶霜凝。

“娘娘，纯嫔已开始频繁出入贤妃的寝宫，显然她们在密谋什么。”赵婉低声汇报。

叶霜凝冷笑：“果然，她们已经结盟。既然如此，就让她们自认为得逞吧，越是高估自己，摔得就越重。”