她一直小心谨慎，步步为营，但今日的局势已然迫在眉睫。丽妃与皇后的同盟已渐成气候，她们暗中调动势力，试图将叶霜凝彻底挤出权力的中心。

宫中的各方势力似乎早已嗅到这场争斗的气息。太监小兰悄悄走进叶霜凝的宫中，低声汇报着近日的宫中动态：“娘娘，丽妃已联合了不少嫔妃，甚至皇后也在背后支持她们。”

“果然如此。”叶霜凝冷静地听着，目光却越来越深邃。

小兰犹豫了片刻，继续说道：“奴才听说，今日的早朝之后，丽妃有意在御花园设宴，名为招待众妃，实则……”她没有继续往下说，但叶霜凝已经明白。

当日，御花园的盛宴如期而至。丽妃一身华丽服饰，脸上带着得意的笑容，款款走到正中，举起酒杯：“姐妹们，今日能与诸位共聚一堂，实属荣幸。”

她的目光扫过众人，最终落在叶霜凝身上。此时，丽妃心中已有了胜算，认为这场战局她已占得先机。

叶霜凝却不慌不忙，她知道这是一次试探，丽妃希望借此机会逼她表态，看看她会如何应对这次局面。

“丽妃娘娘好兴致，设下如此盛宴，恐怕别有用意吧。”叶霜凝声音不大，却字字有力。

丽妃笑了笑，不急不缓地说道：“霜凝妹妹这是何意？我不过是想让大家放松片刻，何谈别有用意？”

在场的其他嫔妃纷纷看向两人，空气中弥漫着一股紧张感。赵婉此时站在叶霜凝身旁，她一眼看出局势，低声对叶霜凝道：“丽妃今日来者不善，姐姐还需小心。”

叶霜凝轻轻点头，心中早已成竹在胸。

丽妃见她如此沉着，心中不悦，便故意出言挑衅：“听闻太妃病重，妹妹可要多多探望，莫让长辈心寒。”

这话表面关切，实则暗藏刀锋，意在提醒众人太妃的地位与叶霜凝息息相关，而太妃病重，叶霜凝的靠山便岌岌可危。

“丽妃娘娘的关心，霜凝铭记于心。只是我宫中事务繁多，未曾抽出时间，倒要向您请教，如何才能在后宫中安身立命呢？”叶霜凝微微一笑，话锋一转，话语中隐含试探与反击。

丽妃闻言，心中微微一震。她未料到叶霜凝会如此大胆，当众挑明后宫的权谋斗争。这一场局面顿时僵住，众人都屏住呼吸，等待着接下来的动向。

此时，皇后突然开口：“好了，姐妹们不必再争。霜凝，丽妃也是为你好，你别误会。”

皇后的话让场面暂时缓和下来，但叶霜凝清楚，她已经被逼到了风口浪尖，这场权谋之争才刚刚开始。众妃嫔虽未明确表态，但已经各自有了倾向。

宴会结束后，叶霜凝回到自己的寝宫，思索着今日的对峙。她知道，这场明争暗斗将会继续下去，直到分出真正的胜负。而她决不会轻易退让。

宫中的局势越来越紧张，丽妃与皇后暗中勾结，试图彻底控制后宫。但叶霜凝也在默默筹谋，等待着反击的时机。

夜幕降临，叶霜凝独自站在窗前，冷风吹过她的发丝，带来几分寒意。她轻轻握紧拳头，喃喃自语：“这一局，我绝不会输。”