凉风轻拂，月光透过层层宫墙，洒在紫鸾殿前的长廊上。叶霜凝站在窗前，手中执着一卷书，却并未翻阅。她凝视着窗外，脑中思绪如潮。皇后在御书房前的败北，让她终于暂时稳住了阵脚，但她深知，这不过是一场暗战的开端。

赵婉轻步走入，行礼后低声道：“娘娘，魏忠已被皇后训斥一番，现正处于困境中，似乎开始对皇后心生怨怼。”

叶霜凝轻轻点头，目光流转：“魏忠虽是皇后的心腹，但这种人在利益面前，忠诚不过是空谈。若能利用他倒戈，便可助我们一臂之力。”

赵婉听罢，问道：“娘娘打算如何拉拢魏忠？他与皇后素来亲近，恐怕不会轻易改变立场。”

叶霜凝微微一笑，语气淡然：“他只是个聪明的墙头草，向来追随权势。如今皇后失势，他便是再忠心，也不会陪她走到绝路。我们只需给予他足够的筹码，便能轻易将其拿下。”

不久后，宫中又传来一则消息，丽妃近日受到皇帝的冷落，心情愈发烦躁。御花园中的一次小宴上，她试图借机接近皇上，却屡屡碰壁。她的脸色铁青，心中早已恨透了叶霜凝。

在长春宫的寝殿中，丽妃挥手打翻了桌上的瓷杯，愤愤道：“那个叶霜凝何德何能！为何皇上竟如此偏爱她？！”

她身边的心腹宫女青竹连忙上前安抚：“娘娘莫要动怒，叶霜凝不过是得宠一时。只要皇后娘娘掌握了她的弱点，您的机会便来了。”

丽妃冷冷一笑：“皇后？她连自己的局都快稳不住，还想为我出谋划策？看来，这后宫是时候改写权力格局了。”

几日后，叶霜凝命赵婉安排了一场偶遇，在御花园与魏忠进行了秘密会谈。魏忠神色恭敬，却掩不住心中的焦虑。他知道，皇后已经失去了往日的威势，而自己作为皇后最亲近的人，前途未卜。

“魏大监，皇后如今的处境，你比谁都清楚。与其继续为她卖命，不如另谋出路。”叶霜凝淡淡道，眼神中透着笃定。