贤妃目光一闪，冷声道：“我们不会束手就擒。秦大人在朝中的势力虽被打压，但他并未彻底倒台。只要他还能立足，我们便还有翻盘的机会。”

宜贵人心中稍稍放松了一些，随即说道：“那娘娘的意思是，我们现在按兵不动，静观其变？”

贤妃点了点头：“是的，暂时收敛锋芒，待叶霜凝放松警惕时，我们再伺机反击。”

德妃和宜贵人对视一眼，虽然心中仍有不安，但她们知道贤妃已经下定决心，只能选择跟随。

几日后，延寿宫内，太后的病情愈加严重，整日卧床不起，宫中的氛围也变得更加紧张。叶霜凝每日都前去探望，但她心中明白，太后时日无多，宫中的局势随时可能发生剧变。

这天午后，叶霜凝正陪在太后身旁，听着太医的诊断。太医的脸色沉重，几乎没有了任何希望。

“娘娘，太后娘娘的病情已经难以挽回，恐怕……”太医的声音低沉，带着几分无奈。

叶霜凝眼中闪过一丝悲戚，但她强忍住内心的情绪，沉声说道：“太后娘娘的病情，我会向皇上禀报。你们要尽全力，不得有丝毫懈怠。”

太医连忙躬身应命，随后匆匆离开。

太后躺在榻上，目光中透着疲惫。她轻轻叹息，虚弱地说道：“霜凝，本宫……恐怕真的撑不了多久了。”

叶霜凝握住太后的手，眼中含着泪光，但语气依旧坚定：“太后娘娘，您一定会好起来，臣妾会一直陪在您身边。”

太后轻轻摇头，声音中透着无奈：“霜凝，你是个聪慧的孩子，本宫一直信任你……可是，本宫知道，自己时日无多，宫中的事，你要自己多加小心。”

叶霜凝低下头，声音哽咽：“太后娘娘，臣妾会记住您的教诲，无论如何，臣妾都会保住后宫的安稳。”

太后微微一笑，目光中带着几分欣慰，随后轻轻闭上眼睛，似乎已经无力再多说一句话。

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