片刻后，高烈快步走入，向叶霜凝行礼：“娘娘，属下查明了一些重要的情报，关于东宫与江湖势力接触的细节。”

叶霜凝目光一凛，示意碧莲退下后，淡淡道：“说吧，具体情况如何？”

高烈从怀中取出一份密信，呈给叶霜凝：“娘娘，属下查到，东宫正在与江湖中有名的‘断影楼’联络，意图通过他们扰乱京城局势，迫使皇上重新考虑对太子的态度。属下还查到，太子已经安排人在京郊附近进行布防，似乎有大动作。”

叶霜凝接过密信，细细查看，眼中寒意渐浓：“断影楼？真是好大的胆子，居然敢参与到朝廷之争中来。看来，太子已经彻底失去了耐心。”

她放下密信，看向高烈：“你立即去联系林世瑜，务必加强京郊的布防，尤其是东宫可能出现的布置，绝不能给他们任何可趁之机。”

高烈领命离去，叶霜凝独自站在书房中，目光深沉而坚定。她知道，太子的野心已不再掩饰，而这场博弈也到了最为关键的时刻。

“太子，你想赌，那本宫便陪你赌上一局，只不过，谁输谁赢，还未可知。”她的声音低沉，仿佛在夜色中划过的一道寒光。

次日，京城南郊的树林中，幽影再次带领几名断影楼的探子潜入。此次行动，他们的目标是弄清叶霜凝的布防情况，为下一步计划做准备。

幽影低声道：“大家小心，昨夜我们被侍卫发现，今晚务必要小心谨慎，绝不能再次失手。”

探子们纷纷点头，随后四散开来，向布防区域潜行。他们小心翼翼地避开巡逻的侍卫和布设的陷阱，甚至连脚步声都不敢发出。然而，就在他们即将靠近布防点时，四周突然传来急促的哨声，紧接着，大批侍卫从四面八方包围而来，手持火把，将整个区域照得如同白昼。侍卫们井然有序地包围，将探子们的退路完全封锁。一名侍卫大声喝道：“所有人立刻放下武器，否则格杀勿论！”探子们神色一变，知道此时若不拼死一搏，怕是无路可逃。