夜幕渐深，宁和宫中依旧灯火通明。叶霜凝站在书案前，望着桌上的京城布防图，眉头紧锁。上一次太子的试探被她迅速识破，但她深知，李睿不会就此罢手。眼前的局势复杂如棋盘，稍有不慎便会陷入无法挽回的境地。

碧莲走进书房，轻声禀报道：“娘娘，林将军来了，说有要事求见。”

叶霜凝闻言点头，轻抿了口茶水，旋即缓缓道：“请他进来。”

片刻后，林世瑜迈步而入，朝叶霜凝一拜：“娘娘，属下已经按照吩咐加强了京郊的布防，但最近发现东宫那边仍在暗中联络江湖势力，似乎要铤而走险。”

叶霜凝微微颔首，示意林世瑜继续说下去。

林世瑜拿出一份卷宗，递到她面前：“据探子回报，东宫不仅与断影楼有接触，甚至还有另外两个江湖门派卷入其中，分别是‘青龙堂’与‘黑沙帮’。他们的人数不少，最近几日频繁出现在京郊一带，属下担心他们会趁夜发动突然袭击。”

叶霜凝的目光沉了下来，指尖在桌案上轻轻敲击：“看来太子不仅未有退意，反而愈加急躁，真是可惜。若让这些江湖势力插足朝堂，那朝局恐怕更加不可收拾。”她看向林世瑜，眼中透出一丝冷峻，“立即调派更多人手，加强防备，不仅是京郊，还要派人监视东宫的动静，若有任何异动，立刻禀报。”

林世瑜抱拳领命：“属下明白。”

待林世瑜离开后，叶霜凝久久没有说话，她的目光扫过案上的卷宗，心中已有了计较。她知道，李睿的行动绝不仅限于一两个江湖门派，他手中可能还有其他未曾显露的底牌。

次日，皇后在御花园设了一场小型宴席，邀请后宫嫔妃共聚，名为赏花，实为试探。叶霜凝一袭月白色宫装端坐在一旁，静静看着皇后与众嫔妃寒暄，言笑晏晏中，似乎看不出任何异常。

柳贵妃坐在她左侧，悄悄凑近她，低声道：“叶妹妹，听闻最近太子与江湖中人走得近，你可有听到什么风声？”

叶霜凝淡淡一笑，语气平和：“姐姐说笑了，太子殿下的事，哪是我们这些后宫人能过问的？”