杜承应声退下，李景廷的目光深远而坚定，他知道，安国侯府在这场权谋争斗中必须站稳立场，不可动摇。

当晚，宁和宫的灯火在暮色中依然通明。叶霜凝刚刚结束一天的事务，正准备小憩片刻，却听得碧莲来报：“娘娘，林大人求见。”

叶霜凝微微一笑：“林世瑜？请他进来吧。”

林世瑜快步进入书房，见到叶霜凝后恭敬行礼：“娘娘，属下得到一条极为重要的消息，东宫的秦熙已在联络京郊的一些地方豪族，似乎意图联合他们制造混乱，以迫使朝廷内部重新审视对太子的态度。”

叶霜凝眉头微皱，神色凝重起来：“果然，太子还是没有停止动作，甚至不惜牵连更多的人。”她沉默片刻，眼中渐渐闪现出冷厉之色：“林大人，东宫的意图已是司马昭之心，我们不能再让他们有进一步行动的机会。你立即去会合高烈，务必查清楚秦熙具体联络了哪些势力，我要确保这些人不会威胁到京城的安全。”

林世瑜深知事态严重，抱拳领命：“属下明白，这就去办。”

待林世瑜退下，叶霜凝站在书房中央，心中思绪翻涌。这一次，太子已经走到了极端，显然不惜任何代价也要实现自己的目的。她的目光落在书案上那份未展开的布防图上，心中暗道：“这场棋局，该是我出手的时刻了。”

翌日，乾和殿内，皇帝李炎端坐于龙椅上，脸上毫无波澜，正在审阅奏折。叶霜凝走入大殿，向李炎恭敬行礼：“皇上，臣妾有事禀报。”

李炎抬眼看向她，见她神情严肃，便放下手中的奏折，轻声道：“霜凝，有何事？”

叶霜凝上前一步，低声道：“东宫近来动作频频，臣妾查知他们暗中与江湖势力联络，并意图在京郊制造混乱。臣妾担心他们的意图是扰乱朝堂局势，意在削弱皇上对臣妾的信任。”

李炎闻言，面色微沉，眼中隐现怒意：“太子竟如此大胆，居然与江湖中人勾结，朕一直信任他，如今看来是朕看错了人。”