叶霜凝听后，面色如常，只是眼中掠过一丝冷光：“赵忠？看来，柳贵妃已经将手伸向了灾区的粮草，想要利用水患做文章。”

她站起身，缓步走到窗前，目光凝视着远处的天际，心中思绪纷乱。柳贵妃不仅仅是在争宠，她还在谋划更大的局。若她能通过赈灾赢得百姓支持，再加上柳家在朝中的势力，便有了更多筹码。

“周统领，你派人去找赵忠，暗中查清他的底细，必要的时候……让他无法再成为柳贵妃的棋子。”叶霜凝冷静地说道，声音中透着一股决然。

周统领心头一凛，立刻拱手领命：“属下明白，定不负娘娘所托。”

叶霜凝微微点头，继续道：“此外，你要密切留意京中的动向。户部那边，江右丞虽然稳重，但难保不会受人胁迫。我们必须掌握更多的主动权。”

周统领再次领命，随后告退离去。殿内重新安静下来，叶霜凝缓缓走回案前，望着案上的地图，心中若有所思。

她知道，在这场风暴中，必须步步为营，稍有差池便会满盘皆输。柳贵妃背后的势力不可小觑，但她叶霜凝也并非没有盟友。她将目光投向地图上的一处标记，那是一个她与太后一直在暗中联络的地方——淮州。

淮州的知府孙广义是太后的旧部，一直以来对太后忠心耿耿。如今正是利用他的时候，如果能从淮州筹集一部分粮草，既能解灾区燃眉之急，也能削弱柳贵妃的影响力。她轻轻叹了一口气，提笔在一封密函上写下几行字，随后用火漆封好，递给了贴身宫女秋水。

“秋水，这封信务必要秘密送到淮州孙知府手中，不能有任何闪失。”

秋水接过信，郑重地点了点头：“娘娘放心，奴婢一定会妥善处理。”