柳贵妃站起身，整理了一下衣袖，"好了，姐姐就不打扰了，妹妹早些歇息。"她说完，转身离去，身影很快消失在夜色中。

叶霜凝站在原地，看着柳贵妃的背影渐行渐远，眸中的寒意渐渐凝聚。柳贵妃的试探看似轻描淡写，实则暗藏杀机，她心中有了更深的警惕。宫中的局势复杂，每一个看似简单的举动，背后都有可能牵动整个棋局。

次日清晨，叶霜凝决定亲自前往太后宫中请安。虽然她平日里少与太后接触，但眼下局势诡谲，与太后的关系却必须维持得稳固些。她换上了端庄的浅青色宫装，带着秋水前往慈宁宫。

慈宁宫内，太后正坐在凤椅上，身边伺候的是一直深得太后信任的嬷嬷，名叫周嬷嬷。周嬷嬷见到叶霜凝进来，立刻走上前，笑道，"叶嫔娘娘来了，太后正念叨着呢。"

叶霜凝上前几步，恭敬行礼，"霜凝给太后请安，太后金安。"

太后微微点头，神情威严中带着几分和缓，"起来吧，难得你有心来看看哀家。"她挥了挥手，示意叶霜凝坐下。

叶霜凝在一旁坐下，微微一笑道，"霜凝担心太后劳累，特意来为太后请安，愿太后万福安康。"

太后看了她一眼，目光深邃，似是透过她看到了些什么，沉默片刻后缓缓道，"这宫中的事啊，最近可是有些不太平。霜凝你身处其中，可要步步小心。"

叶霜凝面色不变，心中却已警惕。她低声道，"霜凝谨记太后的教诲，定会多加小心，不负太后的期望。"

太后微微颔首，"你有这份心就好。对了，听说最近荣贵人有些异常，昨夜还特意来见过哀家，说是为了宫中一些琐事，可哀家总觉得她话中有话。"太后说着，目光又落在叶霜凝身上，似是在观察她的反应。

叶霜凝心中一动，立刻明白，荣贵人已经开始在太后面前布下暗棋，试图赢得太后的信任，甚至可能在暗中针对自己。她保持镇定，轻声道，"荣贵人素来与柳贵妃交好，想来是替柳贵妃分忧。不过，霜凝会多加注意，不会让太后操心。"

太后露出了一丝淡淡的笑容，"你有这份心，哀家便放心了。宫中的女子们，彼此之间能和睦相处，哀家也省心些。"