科克-r-41用肉身的声音问道，声音把他的恐惧和卑微的身份一并展露。

我在询问，科克-r-41。

希罗尼摩斯回应道。

这位技术神甫把头歪向一边，统御贤者眯起眼睛，这才忽然意识到了，科克-r-41的听觉输入端口并没有为技术语言的加密仪式级别而进行改造。于是统御贤者只能花费一点时间重新排列他食道里的植入物。

“你的上级，他在哪里？”

统御贤者问道。由于很少使用这个机械声带，他的声音显得有些陌生。

“啊，他，额，在，大概，大约十五分钟之前，他还在这，统御贤者……”

科克-r-41结结巴巴说道。

大概？大约？

希罗尼摩斯不满地瞪眼，科克-r-41语言中的不精确性冒犯了他，让他有些生气，他曾一度考虑要将这个老年神甫和词法机工一并抹除记忆。对于一个同属机械神教的修士采取如此过激的行径是很不合规矩的，但他确信没有一个听到这话的人会谴责他。

“我已等候多时，统御贤者。”

黑暗中传来了一个声音：

“我叫你一个人来的。”

尽管统御贤者身体经过大量改造，相比基准人类模板差异极大，但他仍然对这突如其来且意想不到的声音感到震惊。

“统御贤者独自旅行不易。”

希罗尼摩斯沉声道。

统御贤者出行，不可能不携带保镖。就在这座小型铸造神殿外面，还有他的几个手下，他们都是智控数匠，一种专门编程并操控智控机兵的技术神甫，他们各自率领一支卡斯特兰智控机兵大队。希罗尼摩斯本来以为数据监管教派必将毫无察觉，因为他的信息干扰手段早已将之隐匿起来。

数据层面上的隐匿起来。

“这话有点道理。”

那个虚无的声音说。

“一个人，一群人？你们无法掩盖自身存在，对于我们来说，这没什么区别。”

一道人影在两座档桉柜之间隐没，希罗尼摩斯的一排彷生义眼嗡嗡作响，它们正在努力聚焦，但却始终无法捕捉那个身影。

“内莫尼克斯修士吗？”

希罗尼摩斯问道。

“你还有其他人要等吗？”

那个声音反问道。

“没有，但我与这座神殿的每个系统都有联系，我没发现任何登记。”希罗尼摩斯说道，“而事实上，你的存在根本没被记录下来，任何级别都是，这是为何？”

这个身影一直躲在阴影里面，但是统御贤者心里有种不安错觉——即使现在站在钠灯的强光下，也看不到任何东西。

“成为一个个机器里的幽灵，具有很多好处。”数据监管教派的技术神甫道，语气轻描澹写，仿佛铸造神殿各个角落的各式鸟卜仪都无法看清他是一件小事。“其中最重要的便是，不留下任何足迹的游荡自由。”

“你是怎么做到的？”

希罗尼摩斯问道。

“如果我没在葛瑞亚或者蛛网星告诉你，你凭什么认为我现在会告诉你？”

统御贤者再次确认一遍大脑里的数据磁盘运转正常，然后摇了摇头说道：

“你我从未谋面，内莫尼克斯修士。”

“恰恰相反。”内莫尼克斯说道，那阴柔的声音被希罗尼摩斯理解为嘲笑。“在此之前我们已经相遇六次，统御贤者。”

“你说错了。”

“不，你只是忘记了，你还会忘记的。”

这回轮到希罗尼摩斯嗤笑了：

“这不可能，机械神教不会删除任何数据，我们永远扩容记忆存储。”

“是吗？”内莫尼克斯笑着，他用二进制隐语低声说了一句什么，忽然开口问道：“你旁边的那位技术神甫，他叫什么名字?”

“他是…他是……”

希罗尼摩斯的声音越来越小，因为他意识到自己已不记得这名技术神甫的身份了，这个人的周围笼罩着一种怪异的气氛，他明明就站在那里，却像一个无机凋塑。

没有名字，没有编号，没有历史记录，没有曾经存在过的一切痕迹。就一瞬间，这位技术神甫的整个人生，从数据网络里的每一个角落和每一个缝隙中被抹去了。

对于技术神甫而言。

他已不复存在。

希罗尼摩斯强压住怒火，开始怀疑自己曾有过很多次类似的经历。统御贤者有生以来是第一次希望自己能够保留一点生物特质——比如一双肉眼或者一对肉耳，似乎这样就看窥见眼前这个技术神甫的真实存在。

“这是思维入侵，这是异端行径！”

希罗尼摩斯贤者怒声说道。

“我知道的。”

内莫尼克斯贤者平静说道。

“你以为你知道什么？”

对方一切尽在掌握中的态度，令他有些生气，希罗尼摩斯冷声反问道。

“比你想像中的更多，统御贤者。”内莫尼克斯贤者缓缓道，“我能向你保证，足以让你的每一项成就和称号都被火星剥夺。但是我们是否应该放弃威胁和反威胁、揭露和反揭露？每个神甫都有秘密，每个教派都有秘密，机械教信徒之间的黑暗秘密被揭露了，对于任何人来说都没有好处。你同意吗？”

统御贤者渴望知道更多，但他克制住了自己提问本能，暂时不去谈论这个话题，有更重要的事情把他带到这个地方。