临近冬至，为了喜新厌旧、去除灾祸，托马打算将神里屋敷里里外外彻底打扫一遍。

望着刚擦完的长廊，光洁如新，托马心中倍感欣慰。抬眼间，目光不经意落在庭院墙角的椿花上，枝桠上已经结出几个花苞。空中飘来几片落叶，晃晃悠悠落在水池中。他仔细一瞧，水池边上竟然还摆放着两只半青半黄的草编螃蟹，显得格外突兀。

或许是古田婆婆给小朋友们编的小玩意儿，忘记带走了吧。

“托马，神里大人让你去书房一趟。”

“好的，我马上去。”

放下抹布，回房重新换了身衣服，托马这才有礼有矩的去到书房。敲了门，

“…小姐，是我，托马。”

“进来吧。”

推门而入，茶桌上蓝色的泥狐狸正看向他，旁边的金橘色泥小狗吐着舌头笑得开心。

托马移开视线，转身几步，坐垫子上，隔着矮书桌望向里面的人，

“小姐，找我有什么事吗？”

神里绫华抬头，脸色带着一丝疲惫，“今晨，宫司大人来信，提议举办今年的试胆大会在镇守之森开展，由神里家提供场地，鸣神大社负责顾问，一些商人会募集资金。”

“试胆大会?宫司大人怎么会对这个感兴趣?是因为最近民众中流传会迷惑，吸人精气的妖怪传言吗？”托马问。

神里绫华摇头，“这更像是宫司大人突然心血来潮的提议。关于那则传言，宫司大人视察过，内容并非属实，无需介怀。”

托马，“那您找我的原因是，是让我去负责这项活动的开办?”

神里绫人说道，“是的。但与以往有些不同，这次活动分三轮，以寻宝得主次数最多者为胜，而宝物则由活动组织三方各自准备。大致的活动规划就是这样，剩下的细枝末节需要你费心一下。”

“是个别出心裁的想法。”托马又好奇道，“神里家要准备的宝物，小姐你有什么想法?”

“这正是让我感到奇怪之处，也是我要和你说的第二件事。”神里绫华解释道，“今晨，我收到宫司大人的来信外，赤色号信鸽也带了一封特殊的信件。据终末番的队长所言，她并未主动召唤信鸽，但信鸽却自行离开了笼子，这在以往是从未有过的事。”

托马闻言，更加惊讶，“自行离开？这…难道说，是有人暗中操控？”

神里绫华摇了摇头，否定了托马的猜想，“不太可能。赤色号信鸽的保密性极高，除了你我，以及终末番队长，无人知晓其存在，更别提操控。”

“而信中的内容只是告知我同意试胆大会的提议，以及神里家的宝物已经准备就绪，无需担心。但那样熟络的字行间距，独特的字迹暗号，我不会认错的……”

托马心头猛地一跳，仿佛被无形的弦紧紧扯住，声音不自觉地压低，“小姐，你的意思是…”

“这便是我找你的第二个原因，”

神里绫华深吸一口气，那挂着温和笑容的面庞布满凝重之色，清澈的眼眸里笼罩上一层厚厚的阴霾，透露出深深的哀伤与痛苦。她微微颤抖着嘴唇，用一种近乎绝望的语气点明这些天他们苦苦追寻的真相，

“托马，不是错觉。”

“我们真的遗忘了一个人，”

“一个对我们很重要的家人。”

托马低头没有回应，只是拳头紧握得指节泛白。

——

自那天和荒泷一斗分别后，日子照过。只是无时无刻，托马总会觉得自己的生活中存在着一个看不见的幽灵。

早上喝茶的时候会下意识加入致死量的糖。中午做饭，下意识做出一份味增汤。晚上不知道吃什么好。回过神来，已经往火锅里丢了一堆奇奇怪怪的史莱姆。

“你的做饭习惯好奇怪啊。”来蹭饭的小春忍不住指出，“难道托马大哥你其实是喜欢吃这种东西?”

他只是笑，说不出个所以然。

可小姐也这样做了，她也说不清，猜测可能是想玩火锅游戏。