第8章 林隙觅影

战斗已经结束了。没有盛大的庆典,没有举国的欢呼,有的却是一场同样盛大,但也落寞的国葬。这一天,神隐之国几乎所有的小马都涌入王城,为的就是为他们在战场上牺牲的亲友送上最后一程。而就在不久前,塔希娜公主刚刚结束和姐妹们的会议,回到她发迹的森林中建立起神隐之国。近乎一穷二白的局面并没有让她放弃,在很短的时间内,她便让这个国家小有规模。然后,她便萌生了举办这场国葬的想法。

随着乐队开始演奏氛围沉重的曲目,参加国葬的代表团开始了他们的游行。小马们自动自觉地为他们让出一条道路,目送着游行的队伍远去。他们身穿纯黑色的衣服,胸口戴着勋章,以很慢的速度按照既定的路线计划绕王城一周。这支队伍的打扮实在特殊,每到一处就会被认出是游行的队伍。由于牺牲的小马实在太多,塔希娜公主无法精准地统计每一个名字,她只能以这种无声的方式来告慰牺牲的战士们。盛大的游行持续了一下午,直到天色渐暗才终于结束。那一天,整片森林都弥漫着一股悲伤的氛围。

枫林也在游行的队伍当中。原本塔希娜公主没有安排他加入,但他主动请缨,并最终说服了公主。他要以这样的方式祭奠逝去的祖先,以及在外征战而没能照顾的母亲。他在这一系列战斗中立下了赫赫战功,塔希娜本来希望提拔他为将军,但被他拒绝了。

“我已经完成了自己的使命,”他说,“而现在的我,只想平静地度过今后的日子。”或许是受够了残酷的生离死别,又或许是不愿再颠沛流离,他似乎没有一丝一毫想要留在王城的想法。塔希娜公主惦念他的功绩,最后同意了他的要求。枫林回到了他的故乡奇谷,之后一直隐居在那里。等塔希娜公主再次得知他的消息,已经是他去世很久之后了。塔希娜公主为他举行了盛大的葬礼,而自那之后,她的心里就好像缺了些什么。焰语的出现似乎填补了这份空缺,可每当她以为这样就是终点的时候,命运却又会强迫她继续走下去。

现在,躺在温泉旅馆舒适的床上,这些往事又一股脑地涌了进来。她已经意识到,自己正在将对过去的眷恋一点点投射在银星的身上。而作为同样带着伤痕的小马,她们的相遇就像是在互相舔舐对方的伤口一般,只是在通过这样的方式让双方得到慰藉。追踪黑影的行动很快就要再次展开,但她却有点害怕了。如果,银星也像她那样不顾一切地使用自己的力量会怎么样呢?她又会不会离自己而去呢?烦乱的思绪让她更加难以入眠,以至于第二天银星见到塔希娜公主的时候,她对她深深的黑眼圈感到十分诧异。

“您昨晚没有休息好吗?”银星忍不住问道。

“算是吧,”塔希娜公主一边说一边直奔餐厅而去,“我先去吃早餐了。”这一天她们之间并没有太多交流,她很少会有强烈的情绪变化,而这往往意味着她的精神状态不太稳定。所幸经过一天的调整,第二天早上再见面时,她的气色就好了很多。

回到皇宫,银星和斯派克被安排住在招待外宾的客房里。这里的空间虽然不如温泉旅馆那么宽敞,但胜在环境优雅,很适合喜欢安静的银星。甚至为了照顾她的身体,塔希娜还会派专门的小马给她和斯派克送饭。尽管银星对这样细致入微的服务有些抗拒,但她也不太好意思拒绝。斯派克就直接多了,他十分享受这样的日子。

“斯派克,”看着小龙又朝送餐的小马要了一大份凉糕,银星对他这种颐指气使的态度很是不满,“虽然服务周到是好事,不过你这样要求他们……”

“怎么啦,”说话的时候他的嘴里还嚼着凉糕,“塔希娜公主都说没问题了,我们还担心什么呢。”他咽下嘴里的凉糕,然后又拿了一块放入口中,“虽然我不想这么说,但是这些都是托了你的福。所以,既然有这么好的条件,为什么不放轻松点好好享受呢。”银星是那种不喜欢给其他小马添麻烦的小马,这一点斯派克再清楚不过了。虽然她会表现得很抗拒,不过借着一个又一个这样的机会,让她试着多接受下其他小马的好意倒也不是坏事。

“唉,真是拿你没办法。”银星长叹一声,然后也飘起一块凉糕送入口中。

“还是那种熟悉的味道。”白色独角兽一边品尝一边感慨。

而在银星休养的时候,塔希娜公主也没有闲着,她一直在为寻找黑影的踪迹而努力。她们上次在瘴气森林中没有抓到它,而神隐之国相对闭塞的环境又非常适合敌人藏匿,因此她在寻敌上遇到了不小的困难。由于珈兰的珠玉在前,她不想派卫兵前去搜索,只是不断地用魔力感知的方式来寻找黑影的魔力波动。这是一种古老的索敌方式,尽管它的准确性已经不如许多现在的新方法,但依然能够起到一定的作用。

又过了几天,斯派克看到塔希娜公主的黑眼圈变得更深了。由于彻夜地查阅资料,她休息的时间很少,再加上国内还有些事务要处理,这些都让塔希娜公主变得更憔悴了。然而即便是这样,她也没有放弃的打算。山林间的迷雾会把敌人阻挡在城外,这使得神隐之国得以免遭雪域之国那样的渗透入侵。不过,它复杂的地形也为索敌带来了困难,塔希娜真心希望银星能够早日康复,但她也知道,这是个急不得的病。

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不过,银星对这种再次被保护起来的感觉感到十分不满。如果自己的病情一直没有好转,那不就意味着她要一直在其他小马的保护下完成行动了吗。虽然身为独角兽,她的体内却有着不输天角兽的强大力量,而这是她能够冒险至今的最重要的凭依。现在,虽然在日常生活中使用简单的魔法已经不会对她造成影响,但如果在战斗中再一次消耗较多的魔力,她的病情便会再一次反复,甚至还要比现在的情况更严重。出于这样的原因,塔希娜公主没有让她出战的打算,尽管她为银星提供了最好的服务,白色独角兽依然会时常靠在房间的窗边,眺望城堡外面那些自由自在的小马。银星当然也想成为他们当中的一员,但她现在没有这种心情。暮暮的离去仿佛一块巨石压在她的心头,只有再一次以原本的姿态重逢才能抚慰她。