“这是什么?”小马驹的眼中既有好奇也有疑惑。
“魔法书,是我的先辈从他们生活的地方带来的,”冰海向她解释,话语中既有自豪又有无奈,“我相信你会对里面的内容感兴趣的。”索雅将信将疑地翻开书,没过多久就被其中的内容吸引了。从书中的文字描述来看,这些千奇百怪的魔法都是她此前闻所未闻、见所未见的,甚至在她遇到这本书之前,她都不知道魔法究竟是什么东西。
“怎么样,喜欢吗?”见她读得如此投入,冰海也就放心了。
“喜欢,”小马驹毫不避讳地表达自己对魔法的喜爱,“还有其他的书吗?”
“当然有,”冰海笑着说,他很高兴索雅能够找到为之倾注热情的目标。但同时他也清楚,这已经是自己能够为她做的仅有的事情了。魔法的学习和修行远不止于此,而要想学到更多,她就必须离开村子,前往更远的、更广阔的田地寻找更多有关魔法的典籍和知识。
“你要记住,索雅。你在这里见到的有关魔法的书籍,不过是它的冰山一角,”借着一个聊天的机会,冰海语重心长地对她说,“而要想学到更多,你就必须要离开这里,去寻找内容更丰富的书籍,并付出相应的努力。”而索雅却并不是很想离开这里,一方面是因为冰海对她有养育之恩,她还没有报答;另一方面则是因为,随着年龄的增长,冰海的身体已经越来越差,甚至连种地都已经相当困难。她担心自己离开后,冰海会陷入没有小马照顾的境地。
“不用担心我,”作为父亲,冰海自然看得出索雅的心思,“你看,我现在不是活得好好的嘛。所以不用担心,尽管去追求你的梦想吧,我会一直在这里等你学成归来的。”
“那,你要保重啊,爸爸。”分别当天,索雅深情地回头看了一眼屋子里的冰海,那匹与她相伴十多年的雄驹此时正微笑着与她道别。带着思念和不舍,索雅离开家,向着村子外广阔的天地进发。只是他们都没想到,这一别竟成为了永诀。
当索雅带着学成的魔法回到村子,迎接她的不是热情的小马,而是冰冷的白雪。原来就在她离开村子没多久,一场史无前例的暴风雪便袭击了村子,由于雪太大引发了雪崩,使得整片村子都被厚厚的积雪掩埋。索雅顾不上悲伤,拼命地用魔法清理积雪,想要找到一点小马们曾经生活过的痕迹,但直到她掘地三尺,也没有看见哪怕一匹小马的遗体。希望破碎的她放弃了继续挖掘,而与此同时,她也注意到了被冰雪覆盖的其他村子。如果她能够将自己的魔法学以致用,用魔法形成强力的防护罩来阻拦风雪,是不是就不会出现这样的悲剧了呢。带着这样的想法,她急不可耐地点亮自己的角,将释放出的魔力编织成一道防护罩,将她所知的几乎所有的村庄囊括其中。当小马们第二天从睡梦中醒来,他们惊讶地发现落下的雪花变少了,就连村子里的气候似乎也比过去暖和了些。结合索雅曾经几十年如一日地在雪域游学的经历,小马们自然而然地便认为这是索雅的杰作,而事实也的确如此。
“是索雅,是索雅啊!我们的村子有希望了!”受到恩惠的村子的村长带头感慨。他们或许很久没有见过索雅,却都知道有关她的各种各样的传说。纵然雪域的小马们历经数代的变迁,但对于一个统一安定的国家的渴望却是一脉相承的。只是,受限于雪域的自然环境,想要实现这个目标实在是困难了些。而与此同时,新的危机也开始悄然出现。
黑影对于雪域的觊觎其实早有预谋,只是受限于四处征战兵力不足,加上雪域自然环境恶劣,想要占领这里只能依靠速胜,越是拖延形势对他们就越不利。而在进攻雪域之前,他们还必须评定生活在雪域以南的小马们,以这里为进攻地起点能够为后勤减轻不少压力。在足足筹划了一年之后,黑影带着大军打算亲自征讨雪域。而此时的北境依然是过去一盘散沙的局面,当地的小马甚至还没有形成一个统一的国家,其战斗力和凝聚力可想而知。
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为了掌握更多的情报,黑影派出一支先遣队朝北境前进,他们的任务是刺探情报,并将这些情报回传给大部队。可即便是这些不需要消耗衣食,只靠供给魔力就能够存活的黑影军团,在北境恶劣的环境面前也不得不败下阵来。猛烈的风雪严重阻碍了他们的前进速度,而到了本该为大部队反馈情报的时候,它们却无法提供任何有用的情报,而这些反常的现象也让黑影意识到,征服雪域绝不是一场轻松的战斗,而是需要它拼尽全力的。
“陛下,先遣队已经一周没有回传情报,要不要派遣更多小马前去打探?”由于回传超时的次数太多,黑影也就没有在意下属的请求。而根据目前已经掌握的情报,经过近三个月的探索,从先遣队已经探明的疆域来看,雪域小马的居住范围几乎横贯北境东西,涵盖数道山脉,绵延数十座高矮不同的山峰,这样的地形决定了此地易守难攻,而要想征服这里,黑影就不得不带着它的队伍一次又一次地翻山越岭,直到完全征服雪域。