李嘉芝同样双手紧握，还没从刚才的震惊中缓过来。

“母亲，这下该怎么办？我也不能一直躲着吧？”

沈葭曦略带哭腔地问着李嘉芝，她是真的大脑空白，没想到母亲一番筹谋下竟是她们二人落入了被动。

李嘉芝没有立刻回答，随即也坐下，闭目思考起来。

沈葭曦不安地看着母亲严肃的表情，整间端华苑内没有一个人敢发出声音，似是大气都不敢喘。

良久，李嘉芝发出一声深深地叹息：“哎...曦儿，这一局我们败了。”

沈葭曦瞪大着眼睛，似是听不懂母亲的话：“什么败了？我不要，母亲，我要赢，呜呜呜......”

她无法接受的表情，泪水也立刻决堤，扑在桌上痛哭起来。

李嘉芝脸上露出一丝愤恨：“本以为定能让沈蒹霜名声扫地！任她如何解释，只要我们不出面，哪怕既不承认也不否认，她这次能破得字谜之事也会变得不清不楚...”

她手拂上沈葭曦的头发，语气满是不甘：“可惜今日竟惊动了五皇子，这样一来我们必须出去替她澄清了，不然就是...不敬皇家了。”

沈葭曦眼睛哭的通红，抽抽嗒嗒地抬起头，闷着嗓音说道：“母亲，都怪曦儿没能...解开那字谜，呜呜，女儿好恨啊...”

李嘉芝心疼地擦着女儿面上的泪痕，她从刚开始就没有气馁，因为她知道自己并未输给沈蒹霜，而是差了一丝运气而已。

所以此刻她要思考在这最坏的结局里面，她是否还能再扳回一局。

短暂的思考后，她眼中一亮，开口宽慰女儿：“曦儿，晚些我们去到那书坊，你只管言说因伤无缘参与这此竞技，然后务必用心帮那丫头澄清谣传不实。”

“母亲，这是为何？”

“自是为了在你父亲面前表现出你维护长姐，而且你双手受伤本就是事实，谁又能知晓你解不出那字谜。”

李嘉芝再三衡量后，决定稍后等到沈慎回府后，主动前去告知外面传着的谣传，然后表现出为沈蒹霜着急的模样，最起码这样能加深她们母女在沈慎心里良善的形象。

可沈葭曦还是心有顾虑：“但母亲，光禄大夫府里不是知道咱们去求了谜面了吗？”

李嘉芝却一脸不在乎的样子：“那肖家这次得罪了这么多世家，害的他们失了这次资格，如若还想要与我们为敌的话，那我也不在乎跟她再斗一斗。”

沈葭曦听明白了后，也赞同地点了点头，想到一会要出门见到那么多人，立刻唤来了秋雨替自己梳妆打扮。