刘义隆有了想法之后，立刻开始谋划，纸币已经发行十余年，百姓已经熟悉，所以一旦改革必须要做到万无一失，否则会让大好局面丧失。

货币是起源于商朝的贝币，原始贝币是天然的海贝，它产于南海得之不易，光洁美丽，小巧玲珑，坚固耐磨，便于携带，又是天然成形，夏商时代是被公认的中国最早货币。

当时计算贝的单位是“朋”，十贝为一朋，随着商品交换的扩大，贝币的流通数量日益庞大，由于天然贝来源有限，不敷应用，于是便出现了仿制贝。

最初的仿制贝是珧贝、石贝、骨贝、陶贝，以后便发展到用铜来制造，这就是铜贝。铜铸币的产生，使古代货币进入了一个新时期，铜铸币的发展及其广泛流通是早期货币发展中的重大转折。

赵、韩、魏三国和周王室等地，主要流行布币。春秋时期的布币主要是空首布即有装柄的空心銎，而战国时期的布币主要是平首布，即相对“空首布”而言，已无装柄中空的銎，而形似铲状铜片，布币形制大致分平肩，耸肩，圆肩和方足，尖足，圆足等类别，最一般由平肩平底布或平肩方足向耸肩尖足布，圆肩圆足布演化，地区后扩展到楚国和燕国等地，齐国和北方的燕国主要使用刀币。

刀币分“燕明刀”和“齐刀化”二大类型，刀币形状取象于山戎、北狄等北方游牧民族渔猎用的刀类工具，由于齐刀面有“化”字文而称“刀化”。

环钱也称圜金、圜钱，是一种中国古代铜币，主要流通于战国时的秦国和魏国，圆形，中央有一个圆孔，钱上铸有文字，一说由纺轮演变而来；一说由璧环演变而来，是方孔钱的前身。

楚国铸币铜贝称蚁鼻钱，由贝币演化而来，铜贝钱文形似鬼脸，为“贝化”二字组合，蚁鼻喻小，意即小钱，楚国有文铜贝铸币俗称“鬼脸钱”、“蚁鼻钱”，楚国除蚁鼻钱外，还有黄金称量货币，是战国时期唯一以黄金为流通货币的国家。

公元前221年，始皇帝统一中国，接着实行了一系列巩固封建中央集权的措施，统一货币就是其中之一，始皇帝规定全国使用统一的货币，统一的货币分黄金和铜钱两种，黄金为上币，以镒为单位，铜钱为下币，按枚使用，币面铸有“半两”二字，表明每枚的重量是半两，史称半两钱，禁止其他财物作为货币流通。

汉代的五铢钱就是来源于秦半两，至此，直到明朝圆形方孔一直都是铸币的形制。

不过当初刘义隆废除铸币，实行纸币，是因为从西晋开始铸币就十分混乱，八王之乱后，各国都有铸币，导致币制更加混乱。

当时在东晋流通的货币就有很多种，这就导致各地的交易十分麻烦，当时刘义隆的荆州和益州的交易所用的货币是不同的，当时宋国的商人每到一个地方就要换成当地的货币，返回时再换回来。

当时有专门为商人换取钱币为他们提供便利。

这也是当初刘义隆实行纸币，那些商人最先支持的原因，他们实在对于混乱的币制实在是烦恼不已，所以很多商人当时很不愿意到其他地方经商。