他老婆是一个秀才的女儿，知书达理，也见过世面，眼见家道成了如今这样，也只得故作镇静，硬撑住了。

每日只想哄她男人不生气不着急，病不发作才好，眼见申老板吃过了饭，谈吐正常，也知道拿笤帚在院子里扫地，心下便宽慰不少。

可她才舒了一口气，就听见院子外面人声鼎沸，转眼间，正阳城宋财主和刘财主同了十几个人从外面走进来，正在扫地的申老板见了他，

立刻扔掉了手中的扫帚，脸色苍白的往屋里跑，口中喊道：“讨债的来了，不得了了，讨债鬼来啦，他们只要收了我的木器社，要了我的命！”

说着便一头钻进卧房里，连鞋也没有脱就躺到床上，扯过被子，将自己包得紧紧的，又还嫌不够，另拉了一床被子将自己埋在其中，却浑身发抖，整个床都跟着抖动。

宋、江两位财主进了院子之后，申夫人只得强作欢颜，接了众人进来，赔笑说道：“宋老爷、江老爷，我当家的如今已经给吓出了病，才好了两天，你们这么多人一来病顿时又犯了，这可怎么着才好？”

宋老板听了这话，嘿嘿一笑，说道：“夫人，你这话就不对了。古话说杀人偿命，欠债还钱。我们如今来到你府上，手里是申老板打的欠条的，

他欠下了这许多钱，总要有个说法，你说是不是？”

申夫人道：“宋老爷，你也知道，我们家里家底子就在这，这宅院加上那木器社，拢共也不值六千两银子，更何况是你那个数，我们如何能偿还得起？”

宋老板冷笑一声，道：“还不还得起，那是你们的事。我手中有欠条要清账，这是我的事，你们家总不能耍赖皮吧？”

申夫人听他话说得这么难听，不禁落下泪来，便道：“宋老爷，我们当家的一向与你是熟识的，我单就不知道，只是去你们家喝一场酒，随便打打闲牌，

怎么就能够输下这么多钱？你们男人家在一起吃吃酒，打打牌，带两个彩头，那也自是有的，倒也是寻常事。你说一个时辰的牌就输了一万六千两银子，这事情不蹊跷吗？”

宋老板听了这话，冷冷地道：“你这话说得就不合适了。难道说在这正阳城，是我们做局讹你们不成？”

申夫人道：“我不是这个意思，我是说我们当家的自己有多么粗的腰，家里有多少家底，他是知道的，怎么敢去赌那么大！

他一向又是谨慎老成的，我只是不相信他敢那样胡来，把一家人的性命和前程都不要了，全都拼上去，只为打一场闲牌。你说这事说哪里能让人信服呢？“

宋老板兀自走到太师椅上坐下，跷起二郎腿道：“申夫人，自古有句话叫做富贵险中求，你当家的申老板他便有这个意思，

所谓不入虎穴，焉得虎子，入虎穴，那自然是要冒险的。申老板酒后冲动，一时有幻想之心，想求得大富大贵，这也没什么，万一他那天要是赢了呢？你又会说这番话吗？”

申夫人抹了抹眼泪，道：“江老爷，宋老爷，你们也看到了，我们当家的被这件事害得已经疯了，早晨才说了两句囫囵话，

吃了一碗饭，眼见你们来了，又吓得钻到床上，一个劲地在那里抖，眼下他自然是不能与你们商谈什么，你们说你们今天来这里要做成什么吧？”

江宋老爷嘿嘿一笑道：“我们只是来拿了欠条来清账，这只要问你，你男人如果不能出来说话，那这家就是你当，你总得给我们一个说法。”

申夫人道：“宋老爷，江老爷，实话告诉你们，我们家里现在拢共只能拿出来不到三千两银子，这些钱不够你要的零头。”

江老板便道：“你们家不还是有木器社和那块地嘛？”